丽江同时有“国家级历史文化名城”和“世界文化遗产”的名誉，足见其文化底蕴的深厚。而只有对丽江的文化作一番认真的审视后，才能全面准确地认识和了解丽江。
东巴文化
东巴文化是纳西族自创的一种文化，其核心内容是以纳西东巴象形文字书写的大量东巴经书，以及东巴绘画、东巴舞蹈、东巴音乐、还有就是为东巴专用的各种服饰、器皿、纸、墨等实物，换言之，就是以东巴教为核心的图、文、舞、乐和其他物品共同承载的具有纳西族民族特征的物质文明和精神文明的统称。
东巴文化的主体是东巴教，东巴教的得名在于它的祭司被称为“东巴”。东巴并不以专职从事宗教活动为生，仍然要与普通人一样从事正常的生产劳动，仅仅在业余时间根据需要使用东巴的纸张、笔墨和东巴象形文字书写东巴经卷，研读东巴经书，主持东巴教中祭天、祭“署”、祭祖、祭神、除秽禳灾祛病等各种祭祀活动。而东巴经书的内容可以说包罗万象，堪称纳西族的大百科全书。放眼整个世界，很难再找到一个小小的民族能够像纳西族这样，用自己特有的民族文字(而且还是象形文字)将本民族从古到今社会生活的方方面面全都加以整理记载，由此而形成多达2万余部的古章典籍。
推荐去处：东巴万神园
走婚
“走婚”是摩梭人、纳西族族的习俗。由于历史的原因，在摩梭人中还保留着具有早期对偶婚特点的阿夏婚姻形态，保留着母系氏族公社时期的一些特点，这种婚姻在时间上可长达数十年，也可短到一二天;在数量上，可与一二人结为“阿夏”，也可以与更多的人偶居。结合自愿，解除容易，双方不来往即算解除“阿夏”关系。与此相适应，家庭是由血缘为纽带的母系亲属组成，家中财产均由母系血统的成员继承，子女均留母家，随母姓。男子的身份是舅父或舅祖父。妇女在家庭生活中和生产管理上是主持人，享有崇高的地位。这一独特的民俗风情也使泸沽湖的摩梭人名扬海内外，更使丽江蒙上了一层神秘的面纱。
推荐去处：泸沽湖
茶马古道
茶马古道是“西南丝路”的主要干道，而丽江是这条古道上最重要的集市。云南和四川的茶叶需要销往西藏地区，西藏的金银饰品等也源源不断地运进来，道路上有大山大江阻隔，艰险难行，为了长途运送货物，成群结队的马帮就应运而生，茶马古道因此而来。一个马帮少则几十匹牲口，多则成百上千。贸易的兴旺为丽江这个千年古城创造了辉煌的文化。石铺的古道、热情勤劳的纳西人民、精美的手工制品……处处透着“古”的气息。如今如果去得时间恰当，还可以看到“马帮”表演，一探当年马帮这个特殊的群体给这座古城遗留下来的印记。
永胜他留人
“他留人”是一个谜一样的族群。他留人也叫他鲁人，自称“塔怒素”，俗称“他鲁苏”。虽然1954年的民族认证把他们归为彝族的一个支系，但是他留人却认为他们的祖先是汉人。 “他留人”在他留话里的意思是远方留下来的人，外江人。主要分布在云南永胜、华坪和四川盐边、盐源等地。
永胜他留人
其中永胜县六德彝族傈僳族乡的营山(云山)、玉水、双河是他留人的主要聚居区，历来被认为是他留人的发祥地。他留人主要有陈、王、兰、海、熊、段、罗、邱、杨九大姓氏，其中陈、王、兰、海四姓氏的人口较多，为主姓。他留人有自己的语言，但没有文字，也不使用彝文，而通用汉语、汉文。与周边的崀峨人、他谷人、六德人、纳咱人风俗习惯相似、语言相通。
推荐去处：营山村(也叫云山村)、玉水村、双河村
友情提示：他留粑粑特别好吃，过去是贡品，传至丽江，丽江粑粑也出了名，但他留粑粑是“根源”。
纳西古乐
纳西古乐起源于公元14世纪，是云南省最为古老的音乐，也是中国或世界最古老的音乐之一。古乐由《白沙细乐》、《洞经音乐》和皇经音乐组成(皇经音乐现已失传)，融入了道教法事音乐，儒教典礼音乐，甚至唐宋元的词、曲牌音乐，形成了它独特的灵韵，被誉为“音乐化石”。纳西古乐最具欣赏性的地方是其“稀世三宝”。第一件宝贝是古老的曲子;其次就是古老的乐器，乐师们手上所持乐器，皆有上百年历史;再有就是古老的艺人。
推荐去处：
宣科的纳西古乐会馆，一座二层带有较大天井的前清民宅，青瓦白墙，五花台阶，正房敞开作为戏台，观众席是一色的靠背椅。左边一面直径一米多的红漆大鼓最为醒目，中间搁着些稀奇古怪却又似曾相识的乐器。这个古乐会是名副其实的“古乐会”：一方面他们演奏的都是距今几千年的古曲，而且是完全没有经过改编的。另一方面，古乐会中有很多高龄的乐手，他们从小受的是正宗私塾教育，深受古乐熏陶，而且大都是古乐世家科班出身。演奏时间为每晚八点，票价100-140元不等。
《丽水金沙》
《丽水金沙》是一台丽江旅游歌舞晚会，择取丽江各民族最具代表性的文化意象，以舞蹈诗画的形式，荟萃了丽江独特的滇西北高原民族文化气象、古纳西王国的文化宝藏，全方位地展现了丽江独特而博大的民族文化和民族精神。《丽水金沙》共分四场：“序”、“水”、“山”、“情”。
推荐去处：丽江(国际)民族文化交流中心，演出时间为每天19:30，旅游旺季：15:20、17:20、21:20。
《印象•丽江》
《印象•丽江》是一部大型实景演出，上篇为“雪山印象”,下篇为“古城印象”,《印象•雪山》以雪山为背景，以民俗文化为载体、由500名来自10个少数民族的演员倾力出演。来自纳西族、彝族、普米族、藏族、苗族等10个少数民族的500名普通的农民是《印象•丽江》雪山篇的主角。全篇分《古道马帮》、《对酒雪山》、《天上人间》、《打跳组歌》、《鼓舞祭天》和《祈福仪式》共六大部分。“雪山篇”主要彰显男人的雄性，而“古城篇”主要着力于女性的温柔，将在丽江古城的夜间演出。
推荐去处：玉龙雪山
