成都是国务院首批公布的24个历史文化名城之一。近年发现的金沙遗址，将成都的建城历史上溯到4000多年以前。历史上先后建都成都的国家共有8个：春秋战国时期的古蜀国、东汉时期的成家国、三国时期的蜀汉王朝、西晋时期的成汉国、东晋时的西蜀王国、五代十国时期的前蜀国和后蜀国以及张献忠建立的大西国。
古蜀国：3000年前-公元前316年
远在三千年前就在成都平原聚居，这些部落号称蜀国。古蜀国自出现至公元前316年被秦灭时止，共经历了蚕从、柏灌、鱼凫、望帝、开明等五世帝王的统治。《蜀王本记》叙述：“蜀之先称王者有蚕从、柏灌、鱼凫、开明……”蚕丛至望帝杜宇均为氏羌蜀国人，而最后一世蜀王开明帝却是来自另一个邦国氏族——巴人。
传说中蜀国祖先蚕从的形象
瞿上城，是蚕丛在成都平原立国治蜀建立的第一个都城，是蚕丛王创造辉煌古蜀国历史的第一个“指挥所”。瞿上城在双流县南十八里的牧马山上，此山坟起于成都平原之南，枕足岷江，迤逦三十余华里，宽二十余华里，山高约近百米，左右为平原。现在瞿上乡境内还有蚕丛王立国治蜀的遗址。
在成都历史上曾两次发生巴人灭蜀的重大事件：一起是春秋时期的杜宇禅位与开明治蜀，一起是西晋时期李雄建立的成汉政权。
《蜀王本记》叙述：“……荆人鳖灵随江水上至郫，遂活，与望帝相见。望帝以灵为相治水……自以为德薄不如鳖灵，乃委国受之而去，如尧之禅让，鳖灵即位，号曰开明帝”。郫指郫县，郫县古称郫邑，为古蜀国都城。公元前314年，秦灭蜀后设蜀郡，郫邑始称郫县。
童恩正在《古代的巴蜀》中说：“此段记载明确表明，开明族是从巴国迁徙来的一个民族，熟悉水性，善于治水开明族最初到达川西时，定居乐雅一带，以后进入成都平原，在消除水害开凿玉垒和开发成都平原生产斗争中，做出了巨大贡献。随着开明族势力的壮大，不断与蜀王杜宇族发生矛盾，经过长达数年的剧烈斗争，终于在公元前676年灭亡杜宇帝，统治了蜀国。”
杜宇灭亡后曾多次挣扎反抗，欲夺回王位，但最后以失败告终，有死后化为杜鹃的传说。杜宇族失败，迁徙到了西昌和楚雄一带。
开明帝传位12代, 开明帝治蜀期间，是蜀国国力最强大的时期。西周、春秋时期，成都仍然为古蜀国领地。
公元前4世纪，古蜀国开明五世(一说九世)废帝号称王，将蜀国都城由郫县迁至赤里(今成都上南大街一带)，建立庙宇，并取周太王迁岐“一年成邑，三年成都”之意，成都之名即源于此，至此，成都也才由茅野之地变为都城。至公元前316年为秦所灭，开明帝及其传人统治蜀国达360多年。后人为纪念望帝杜宇和丛帝开明，在距成都市20公里的郫县城南修建了望丛祠。
公元前316年，秦派张仪、司马错入川，并了巴蜀，改蜀国为蜀郡。秦当时治水专家蜀郡守李冰带领群众筑都江堰，凿山导河，开渠引水，于是成都平原便有“天府”之称。公元前311年十月，蜀守张若仿咸阳建制兴筑成都城，公元前310年九月完工。成都城分大城和少城，城曲缩如龟，成都因此又名“龟城”。秦汉时期，置有锦官和车官，故成都有“锦官城”、“车官城”之名，简称“锦城”。
但成都真正成为封建帝王之都，则是在王莽末年，即成家国建都成都。三国时，蜀汉又在此建都，十六国的成汉、五代的前蜀和后蜀均在此建都，五代后蜀孟知祥为加强防御，绕城筑低矮的土墙，称“羊马城”，至孟昶时，在城墙上遍种芙蓉树，故成都又有“芙蓉城”之称，简称“蓉城”或“蓉”。
战国秦汉
从开明二世卢帝开始，蜀王室致力于开疆拓土，征伐激烈，一度攻至秦国都城雍(今陕西凤翔东南)。进入战国以后，又与秦国反复争夺南郑(今陕西汉中东)地区，终于得手，成为威震西南的霸主。大约在公元前4世纪前后，九世开明帝开始仿效华夏礼乐制度而立宗庙，又把都城从广都樊乡迁到今天的成都。
春秋战国之交，活动于夷水流域的廪君巴人开始进川东地区建立规模较大的巴国，曾先后或同时以江州(今重庆渝中区)、垫江(今合川市)、平都(今丰都县)、阆中以及枳(今涪陵市)为国都和陪都。其君主实行世袭制度，太子称巴王子，省称巴子。秦惠文王更元九年(前316年)，秦国为获取巴蜀地区富足的物质、人力资源，继而东向伐楚与统一天下，遂遣大夫张仪、司马错、都尉墨从石牛道伐蜀，冬十月结束战争，又乘胜攻占巴国的国都江州。
秦统一巴蜀后，先后设巴、蜀，汉中3郡利县。郡设郡守，掌郡治;设郡尉，辅佐郡守并典武职甲卒。县万户以上设令，不足万户设长，下设丞、尉，辅佐令、长。少数民族较多的县则改称‘道’，巴蜀地区逐步实行秦国的制度、政令，由此开始进入封建社会。秦昭襄王三十年至秦庄襄王三年(前227年～前247年)之间，李冰担任秦国蜀郡第二任(一说为第三任)太守，以农田水利建设为重点，采取一系列开发蜀地经济的重大措施，如修建都江堰，开凿广都盐井，疏通成都二江(即检、郸二江，今南河、府河)，使川西平原日渐富饶，为秦始皇尔后统一天下提供了重要的物质保证。秦还将关中地区及关东六国大批怀有异心的旧贵族等陆续迁人蜀地，以加强控制。其结果给地广人稀的蜀地手工业、商业带来了繁荣。如赵国卓氏、山东程郑在临邛等地冶铁铸铜，煮盐经商，大力推广中原地区先进的生产技术与经营手段。大量移民还使蜀民“民始能秦言”的同时，从张若起的历任巴蜀地郡守、县令，辽仿照咸阳建制兴建成都城。郸城、临邛城、江州城、阆中城，设置城防、粮仓以及盐官、铁官、市官等，又修通道路(如：‘五尺道’)上述措施，促进了巴蜀地区社会经济、文化的飞跃，入汉以后，繁华程度超过关中地区而被誉为“天府之土”。直至今天，人们还用“天府”或“天府之国”来指代四川。
天府之土
两汉三国
汉初，封建统治者实行休养生息政策，并继续向蜀地移民。蜀地社会经济持续发展。但文化事业相对落后。汉景帝(前156年～前141年在位)末，文翁出任蜀郡太守，首创官学，将兴办教育列为治蜀首要目标。从此蜀郡学风大盛，可与文化发达的齐鲁地区媲美。文翁兴学的验传到巴郡和汉中郡，“巴，汉亦立文学”。汉武帝时，更‘令天下郡国皆立文学’汉武帝时期(前140年～前87年)，在巴蜀地采取的一项重大举措是开发西南夷，最终将西南的大部分地区归人汉朝版图并设益州以统辖，治成都县(在今成都市)。汉武帝开发西南夷，不仅促进了西南各族人民、各地区问的相互交流与共同进步，而且还有利于统一的中央集权的多民族国家的发展。
西汉末，公孙述占据益州(今四川)，自立蜀王，国号“成家”，建都成都。这是自秦并巴蜀后今四川地区建立的第一个封建割据政权。东汉时四川复归汉有。东汉末又为刘焉、刘漳父子割据(189年～214年)。尔后，刘备在成都称帝，国号“汉”，改年号章武，史称“蜀”或“蜀汉”(221年～263年)。蜀汉疆域包括今四川、云南的大部分，贵州全部，陕西汉中和甘肃白龙江流域的一部分。魏、蜀、吴三国鼎立，但蜀国地域最小、国力最弱。蜀汉丞相诸葛亮励精图治，严肃法纪：广揽人才“下限其方”;劝督农桑，推行屯田;平定南中，稳定后方;联吴抗曹，积极北伐，使蜀国社会经济得到很大发展。诚如《三国志诸葛亮传》裴松之注引袁准《诸葛公论》所说：“亮之治蜀，田畴辟，仓凛实，器械利，蓄积饶，朝会不华，路无醉人。
两晋隋唐
诸葛亮死后30年，即后主炎兴元年(263年)冬，蜀国被曹魏所灭。不久，司马氏取代魏建立晋朝。西晋后期，四川爆发震撼全国的流民起义。永兴三年(306年)，起义领袖之一、巴氏族首领李雄在成都即皇帝位，国号“大成”，改元晏平。至东晋咸康四年(338年)时，李雄侄李寿又改国号为“汉”。历史上因之合称为“成汉”。这是秦以后西南地区出现的第一个少数民族封建割据政权，也是“十六国”中最早建立的国家之一，历5代、43年其全盛时疆土东守三峡，南至南中，西尽岷邛，北据汉中，相当于今四川盆地及陕、滇、黔等省部分地区。
东晋永和三年(347年)，桓温征蜀，四川地区重归晋朝版图。自此至隋开皇元年(581年)，隋文帝杨坚遣第四子杨秀镇蜀，在长达230多年的历史岁月中，四川地区先后历经东晋，前秦，樵纵，南朝的宋、齐、梁，北朝的西魏、北周共8个政权的统治，当时政治动荡，战乱频仍，社会经济基本处于停滞状态。隋唐时期，四川地区没有大规模的战争征伐，社会局面相对比较安定，从而使封建经济进入一个极盛时期。当时四川(主要指剑南道，后分为东。西两川)经济和江南经济同为唐王朝财赋的两大支柱。从安史之乱唐玄宗奔蜀起，唐朝君主在关中不能立足时，多南避人蜀，利用四川财力、物力再作恢复，如唐德宗避朱砒之乱，唐僖宗避黄巢起义。
唐天佑四年(907年春，朱温取代唐称帝，建立后梁后，王建、孟知祥便先后凭仗四川财力、人力，建立起前、后蜀政权，分另历时18年、31年，前期都能采取休养生息政策，发展农桑，肇兴文教，没有战乱，遂使四川经济继续发展，战略地位更显重要，所以，赵匡胤建立宋朝后，即制定出“先南后北”的战略方针，将南方各国中经济最为发达的后蜀列为进取的首选目标，乾德二年(964年)十一月，宋军从剑门及三峡两路人川，于翌年正月灭后蜀，然后将府库财货以舟运车载，径送京师，一直搬运数年才将“盂氏所储之诸物悉归于内府矣”。
张献忠入蜀：大西国
大西国的缔造者是张献忠。张献忠(1606年—1646年)，字秉吾，延安卫柳树涧堡(今陕西省定边县郝滩乡刘渠村)人，与李自成同为府谷人王嘉胤的部下，张献忠曾与王嘉胤为奔走之友。崇祯三年(1630年)，王嘉胤抢劫富家的粮食被有司缉捕，遂揭竿而反，张献忠纠集米脂十八寨依从王嘉胤，他自称为八大王。王嘉胤死后，张献忠率领部下两千人投降了明朝的洪承畴，而李自成则投奔了高迎祥。高迎祥、李自成转攻山西、河南等地，并派人暗中与张献忠联络，加上洪承畴对张献忠管束得过于严刻，于是张献忠复叛洪承畴与高迎祥的军队呼应。不久张献忠与李自成因故分裂，张献忠率部攻长江流域，李自成攻黄河流域。1637年，遭明军总兵官左良玉部的进攻，张献忠的起义部队严重受损，张献忠本人也受伤。1638年，张献忠在湖北谷城受招安授予副将，驻地王家河，易名太平镇，以示休兵。1639年，重举反明的大旗，转战四川境。1641年破襄阳，杀襄王朱翊铭。1643年据武昌，改武昌城为天授府，在那里开科取士。
“西王赏功”大钱
崇祯十七年(1644年)李自成攻入北京，崇祯帝在煤山自缢，接着清军入关。1644年8月9日张献忠攻破成都，巡抚龙文光，蜀王朱至澍及其嫔妃全部自杀身亡。张献忠号称60万大军，很快控制了四川大部分州、县，8月16日登基成为大西国皇帝，改元大顺，以成都为西京。
张献忠到了蜀地后大开杀戒，当时川中百姓被屠杀一空，经过这一次劫难，可以说如今没有几个四川人是土生土长的。
顺治三年(1646年)，清朝派兵入川，攻大西军，张献忠率众出川北进，10月20日，张献忠在盐亭县凤凰山中箭，被清兵捕获斩首。当清军到成都府时，整个成都只剩下不到二十户人。天府之国四川遭到毁灭性破坏，人口从至少三百万锐减到只有八万人，导致长达一个多世纪的湖广填四川。
张献忠创立的大西国仅存三年，死后他的四个义子(李定国、孙可望、刘文秀、艾能奇)改弦易辙，举起联明抗清的旗帜，转战云、贵、川。在剧烈的动荡分化中，李定国坚持到最后，康熙元年(1662年)六月二十七日病死于勐腊。
民国时期
清宣统三年(1911年)6月，保路运动在成都发起，时任四川总督赵尔丰镇压民众造成的“成都血案”引发民众起义，这直接导致了辛亥革命的总爆发，为中国资产阶级民主革命立下了不朽的功绩。是年11月27日，立宪党人蒲殿俊在成都宣布四川独立，成立大汉军政府并担任都督。民国元年(1912年)3月12日，成都之大汉军政府与重庆之蜀军政府合并为四川军政府，军政府驻成都，尹昌衡任都督，张培爵任副都督。民国十一年(1922年)，市政筹备处改名为市政公所。这一时期，四川大学、华西联合大学等一些现代教育机构在成都设立。
民国十七年(1928年)，正式改市政公所为市政府，国民政府遂置成都市为省辖市并继续为四川省省会。由于川军派系混乱，成都在民国元年(1912年)至民国二十二年(1933年)间陷入了长时间的军阀争夺时期。
民国二十六年(1937年)抗日战争爆发，中国沿海沿江的各类工矿企业、高等学校和文化团体纷纷内迁至四川，成都也因此成为中国的大后方。民国三十三年(1944年)6月，轰炸日本本土的美国飞机从成都及其附近多个机场出发，出击了900多架次，为抗日战争作出了杰出的贡献。
