苏州是园林之城，其园林集建筑、山水、花木、雕刻、书画等于一体，是人类文明的瑰宝奇葩。在中国四大名园中，苏州就占有拙政园、留园两席。并同网师园、环秀山庄与沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园等9个古典园林，分别被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。
其中沧浪亭、狮子林、拙政园和留园分别代表着宋(公元960～1276年)、元(公元1271～1368年)、明(公元1368～1644年)、清(公元1644～1911年)四个朝代的艺术风格，被称为苏州“四大名园”。
苏州主要园林列表：
私家园林：沧浪亭、狮子林、拙政园、留园、网师园、艺圃、环秀山庄、耦园
佛教园林：北寺塔、西园、寒山寺、双塔、瑞光寺塔
王家园林：虎丘(吴王阖闾墓)、灵岩山(吴王行宫)
苏州园林的特点：
1)讲究亭台轩榭的布局：亭台轩榭在布局上“绝不讲究对称”，具有充满自然之趣的布局美。
2)讲究近景远景的层次：巧妙运用花墙和廊子，使苏州园林显得层次多，景致深，景物不是一览无余地展现在人的面前，而是逐次展露，可以领略到移步换景的乐趣，获得的审美享受也更为深长。
3)讲究假山池沼的配合：假山的堆叠有自然之趣，让人忘却其为假山。池沼则“大多引用活水”，是因为活水才有生趣。“有些园林池沼宽敞……往往安排桥梁”，两座以上的桥梁，决不雷同，讲的其实也是避免对称，讲究自然之趣。细处也不放过，如石岸“总是高低屈曲任其自然”，还布置几块石头或种上花草。这些安排，使得苏州园林中的假山与池沼虽出自人工，却能宛如天成，这也正是园林中的山水所追求的境界。
4)讲究花草树木的映衬：花草树木的映衬同样“着眼在画意”。花草树木栽种讲究错落有致，还要照顾到季节的变化;修剪技巧也是取法自然，如“像宝塔那样的松柏”、“阅兵式似的道旁树”等。
