苏州城始建于公元前514年，距今已有2500多年历史。目前仍坐落在春秋时代的位置上，基本保持着“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局，“三纵三横一环”的河道水系和“小桥流水、粉墙黛瓦、史迹名园”的独特风貌，古城更是坐落在水网之中。
行政区划：
苏州东靠上海，南界浙江，西濒太湖，北临长江。现辖6区(姑苏区、吴中区、吴江区、相城区、虎丘区、工业园区)4市(常熟市、张家港市、太仓市、昆山市)。其中姑苏区是合并沧浪、平江、金阊三区而成，大部分经典景点都集中在这一区域。
苏州行政区划图
苏州的景点可大致分为五类：
1)古典园林：是历史遗留的优秀私人住宅，被评为世界文化遗产的一共九个，如狮子林、沧浪亭等;
2)名胜古迹：是历史遗留的有特点的公共设施，大约有三十多个，如寒山寺、双塔等;
3)水乡古镇：是有江南特色的河街并行的小桥流水风光，包括镇、村、街巷，约有十来个，如周庄、同里等;
4)湖光山色：苏州的山虽然不高，但非常秀丽，还有很多历史遗迹，如天平山、穹隆山等。水面较为宽广，有三百里的太湖、还有阳澄湖、石湖等;
5)现代风貌：是最近几年建造的西方特色的风景，体现了苏州今天的现代化和未来，如金鸡湖等。
不可不看的景点：
1)拙政园：每年3月-5月举行杜鹃花节;6月-10月举行荷花旅游节，可领略“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”、“留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼”。
2)狮子林：狮子林拥有国内尚存最大的古代假山群。湖石假山玲珑众多、出神入化，形似狮子起舞，被誉为“假山王国”，有“桃源十八景”之美誉。
3)留园：在一个园林中能领略到山水、田园、山林、庭园四种不同景色。共分中、东、西、北4个景区，景区间由700多米长的曲廊连接，长廊两壁上嵌有历代名家书法石刻300多方，人称“留园法帖”。
4)寒山寺：诗韵钟声千载流传，寒山古刹因此名扬天下。可顺路游附近的枫桥、铁铃关等景点。
5)虎丘：宋代诗人苏东坡曾说过：“到苏州不游虎丘者，乃憾事也。”虎丘是苏州城的标志性景观，素有“吴中第一名胜”的美誉。
6)盘门：现存中国唯一水陆城门，有北有长城南有盘门之说，还有瑞光塔和吴门桥等。
