南京菜一向称为京苏大菜，厨师则自称“京苏帮”，以选料严谨、制作精细、突出主料、玲珑细巧、色泽艳丽著称，并按时令季节不断翻新品种，口味醇和，咸淡适中，适应面广。菜肴讲究原汁原味，以鲜、香、酥、烂、嫩为主。形硬而质软，汤浓而香醇，肥而不腻，淡而不薄。酥烂托骨而不失其形，滑嫩爽脆而不失其味。
南京有一个别称，叫“鸭子之城”，鸭肴是闻名全国的，除金陵烤鸭外，板鸭、盐水鸭、烧鸭、金陵酱鸭、香酥鸭、八宝珍珠鸭、咸鸭肫等也各具特色。南京板鸭驰名中外。明清时南京就流传“古书院，琉璃塔，玄色缎子，咸板鸭”的民谣，可见南京板鸭早就声誉蜚然了。板鸭是用盐卤腌制风干而成，分腊板鸭和春板鸭两种，因其肉质细嫩紧密，像一块板似的，故名板鸭。
南京饮食习惯受淮扬菜影响，但又根据南京人的口味经过了改良，形成了“南京淮扬菜”，口味偏淡。比起大菜，南京的小吃要多得多。爱吃的小吃种类从面食到豆制品，从荤的到素的，从咸的到甜的，从煮的到蒸的，都列出来的话有十好几种。要说南京人吃小吃的时间可比吃正餐的时间要长。来南京不能不尝南京的小吃。
南京著名的餐馆有：老正兴菜馆、马祥兴菜馆、绿柳居蔬菜馆、曲园酒家、大三元酒家。夫子庙的大石坝和湖南路的狮子桥为著名的美食街。
1、南京特色小吃
鸭血粉丝汤：
南京超有名的街头小吃。汤头鲜美，粉丝筋道有弹性，里边的鸭肠、鸭血、鸭肝、鸭肫分量实在，在南京，卖鸭血汤的摊子星罗棋布。先用汤勺把鸭血粉丝上面那一撮香菜搅下去，让它的清香和汤汁的浓鲜充分调和，这时汤里半沉半浮着的就是鸭血。鸭血像一块块紫玉，半透明的，还有象牙白的鸭肠、玛瑙红的鸭肫，香脆有嚼劲，趁热挑起来尝一尝，鲜美、清香、微微有一点麻辣，真是好吃!
小笼包：
吃小笼包讲究汤汁，做的时候要把高汤凝成透明的固体胶质，切碎了拌在里面，热气一蒸，就全化成了汤水。好的小笼包皮薄如纸，提来提去还不带破的。小心翼翼地提出来，放在醋碗里，对准上面一吸，鲜美的汤汁就进了肚了。不过不能着急，不然会烫着，然后再慢慢享用里面的内容。所以南京人吃小笼包又有歌谣，“轻轻移，慢慢提，先开窗，后喝汤”。
桂花糖芋苗：
南京一道出名的甜点。选用新鲜芋苗，蒸熟后剥皮;加上特制的桂花糖浆，放在大锅里慢慢熬制。煮的时候要放一点口碱，这样芋苗煮才会煮出红彤彤、诱人的颜色。
南京美食
煮干丝：
南京干丝是一套不同于其他城市独特的制做方法。那些嫩而不老，干而不碎的干丝，均为豆腐店的特制而成。将豆腐切切细丝，配合各种汤料煮好，拌上香麻油和上乘酱油，入口清爽而回味悠长。
如意回卤干：
南京历史悠久，连这普普通通的回卤干，也和明太祖朱元璋扯上了联系。传说朱元璋在金陵登基后，吃腻了宫中的山珍海味，一日微服出宫，在街头看到一家小吃店炸油豆腐果，香味四溢，色泽金黄，食欲大增。他取出一锭银子要店主将豆腐果加工一碗给他享用。店主见他是个有钱的绅士，立即将豆腐果放入鸡汤汤锅，配以少量的黄豆芽与调料同煮，煮至豆腐果软绵入味送上，朱元璋吃后连连称赞。从此油豆腐风靡一时，流传至今。因南京人在烧制中时常加入豆芽，而其形很象古代玉器中的玉如意故被称为如意回卤干。
牛肉锅贴：
外脆里嫩、馅足汁多。咸中带甜是南京牛肉锅贴的最大特色。因为汁多，老主顾都把吃汤包的用到了这锅贴上。第一口咬大了汁会漏;咬猛了汁会喷;咬太小又不过瘾!
什锦豆腐涝：
也叫豆腐脑、豆腐花，南京话又称“都不老”。可南京的豆腐涝和其他地方的不大一样，讲究一个佐料，辅以虾米、榨菜、木耳、葱花、辣油、香油等十余种佐料，不光是颜色漂亮，口味更是醇、浓、香、鲜、咸淡适宜，辛辣适中，有滋有味。据说豆腐涝这玩艺，年轻人吃了健脑补脑，老年人吃了延年益寿，为了讨口彩，店家还在里面加入什锦菜，意为前程似锦。
状元豆：
状元豆是南京夫子庙的特色小吃之一，实际上就是五香豆，入口喷香，咸甜软嫩，细细品尝，趣味横生，由于烹制入味，一般色泽呈紫檀色，入口富有弹性，香气浓郁，让人吃起来就停不住嘴。
盐水鸭/鸭头：
到南京是不能不吃盐水鸭的。南京盐水鸭皮白肉嫩，肥而不腻，鲜香美味，具有香、酥、嫩的特点。每年中秋前后的盐水鸭色味最佳，是因为鸭在桂花盛开季节制作，故美名日桂花鸭。逢年过节或平日家中来客，上街去斩一碗盐水鸭，似乎已成了南京世俗的礼节。另外，南京人还变废为宝的将鸭头做成一道美味小吃。鸭头无论是红烧还是酱泡，或是盐水，都是吊人口水的人间美味。买上三五鸭头，再来一瓶啤酒，细细品尝慢慢啃，那个舒服啊……
蒸饺：
蒸饺全国各地都有，但南京的蒸饺却别具一格，不但形状精美、口味更是以清新著称，油一点腻一点就达不到爽口的效果了。香菇蒸饺的馅心是有新鲜猪肉和香菇调制而成，加上鲜美的香菇汁水，上蒸笼蒸熟后肉嫩汁饱，轻轻一吸，一股浓浓的清新气息在口腔中弥漫。
糕团小点：
江南人嗜甜，传统的糕团小店在南京很有市场。南京人吃甜食讲究甜而不恶，糯而不粘，方称为甜品之上乘。此外，光口味好还不行，造型色泽还要出众，所以，南京的糕团大多玲珑小巧，色彩缤纷，入口香甜松软，清香满腔，再来上一壶上好的绿茶，就是顶好的口福了!
