南京菜称为“京苏大菜”，厨师则自称“京苏帮”。南京的饮食以京苏菜(即金陵菜)和清真菜著名。金陵菜的四大名菜包括松鼠鱼、蛋烧卖、美人肝、凤尾虾。制作金陵大菜的知名菜馆有绿柳居菜馆、马祥兴菜馆等。不过说到南京，人们首先想到、提到的可不是什么金陵菜，而是鸭子和糕点等小吃。
鸭子之城
南京人吃鸭子那可是出了名的，举办酒席一定少不了鸭子，可谓无鸭不成席。南京人吃鸭很讲究，方法也特别多，把鸭子身上所有能吃的部位发挥的淋漓尽致，鸭血、鸭肠、鸭肝，鸭胗、鸭头，一个都不放过，做法也多种多样，除金陵烤鸭外，板鸭、盐水鸭、烧鸭、金陵酱鸭、香酥鸭、八宝珍珠鸭、咸鸭肫、金陵片皮鸭、鸭血粉丝汤等也各具特色。南京人临时待客，如果家里匆忙没准备菜，一般都是去“斩”碗盐水鸭或者烤鸭，由于南京人嗜食鸭，南京最受欢迎的特产也是各种以鸭子制作真空包装的食品。
野菜大行其道
“南京人，一大怪，不爱鱼肉爱野菜”、“南京人不识好，一口白饭一口草”，这些老南京的俗语，说的是老南京人吃野菜的嗜好。到了南京，好多普通的野菜都被人当成宝。南京人爱吃的野菜主要有芦蒿、苜蓿头、马兰头、香椿头、荠菜等。历史上南京人曾将野菜作为贡品让朱元璋享用，现在懂吃的南京人招待客人一定少不了叫上一盘芦蒿炒干子，到郊外挖荠菜然后回家包顿饺子也是南京人最时尚的休闲方式，而清香扑鼻的马兰头更是人人都爱吃。
金陵小吃
南京小吃主要的集中地有夫子庙、狮子桥、甘家大院等，最有名的被称为“秦淮八绝”。所谓“秦淮八绝”，指南京八家小吃馆的十六道名点：“魁光阁的五香茶叶蛋、五香豆;永和园的蟹壳黄烧饼、开洋干丝;奇芳阁的鸭油酥烧饼、麻油干丝、什锦菜包、鸡丝面;六凤居的葱油饼、豆腐脑儿;蒋有记的牛肉锅贴、牛肉汤;瞻园面馆的薄皮包饺、红汤爆鱼面;莲湖糕团店的五色小糕、桂花夹心小元宵。想吃到这些小吃，去夫子庙地区可以很方便吃到，不过，由于历史沿革过程中发生的种种变化，有些名店已不复存在，有些小吃只是盛名之下不过尔尔，略尝尝感受一下也就罢了。
半碟盐，一锅蛋
南京人还有一样怪吃，就是吃还没有被孵化出的鸡子，如果是活的胚胎，又叫活珠子。南京的女人们特别爱吃这个，据说这是一味中药，可以治女人头昏。外地人一般看到南京人吃活珠子都感到不可思议，不过事实上活珠子的味道真是非常鲜美，虽然外形和鸡蛋没两样，但味道却比鸡蛋好很多。
