民国时代永不可退回重现，民国的故事便只能深植于今日仍存的史书中和遗留的建筑上。南京人的怀旧是深入骨髓的，他们始终尽可能地呵护那份过去的记忆。岁月沉淀在南京这座城市里，凝聚在民国建筑这个载体中，与城市的记忆如胶似漆，让有形之躯承载的历史与文化得到延续和彰显。只要有民国建筑的地方，就有汹涌的人流，民国情结已经融进南京人的血脉中。
梧桐絮纷飞的季节，就是南京民国风情最浓郁的时期。1928年，为迎接孙中山奉安大典，傅焕光在陵园大道和中山路大道沿途种了两万多棵梧桐树，南京自此成了梧桐之城，梧桐也成为了南京人心中民国风的活化石。2011年南京地铁三号线开工之时要砍去梧桐树，这让全体南京人群情激愤。但梧桐树并不是民国情怀的单一表现，最彻底的地方其实是1912风尚街区，它取意于1912年1月1日孙中山到南京就职临时大总统，用一个伟大的时刻来作为酒吧街的代名，颇有些黑色幽默的意味。1912之于南京，就像三里屯之于北京、新天地之于上海。三里屯是京味儿，新天地是海派，1912就是民国风。
1927年4月18日，国民政府定都南京，由此，南京作为特别市取代北京成为中国的政治中心。细数民国时期几个大城市，在那个时候，谁想要从上海到北京，南京都是停留中转之地。今天，当南京作为旅行社“华东五市游”热门线路的核心城市存在时，中山陵、总统府、美龄宫这些民国建筑一如既往的吸引着游客的关注。从统计数字上看，南京的民国时期老建筑大概有2000多座，对外开放、供人参观的却少得可怜，大多数老房子都在使用中，比如国民政府司法部现在是南京市供电局，原国民政府外交部现在是江苏省人大，原中央研究院现在是中科院古生物研究所，原国民政府行政院、交通部现在是解放军政治学院。今天我们欣赏这些漂亮的旧宅，不必赞叹它们当年的主人所拥有的奢靡生活，如能由此推断20世纪30年代南京所代表的中国城市的现代化进程，也算是它们在传统居住、建筑审美之外的其他贡献。
