厦门的民间曲艺，流传甚广，历史悠久，题材广泛。有描写日常生活，倾吐男女爱情，再现劳动情景，传播知识趣闻，歌颂古代英雄等等，但基本上没有文字记载。解放后，曲艺工作者才创作了大量作品，始有文字记载。厦门民间流传的曲艺种类很多，主要有南曲、歌仔戏、高甲戏、梨园戏拍胸舞和答嘴鼓等。
（1）、高甲戏
又名戈甲戏、九角戏，亦称大班、鼓班，为闽南主要剧种之一。流传至今已有200多年。大约150年前传入厦门。高甲戏最初原是一种化装游行的演出。闽南沿海农村，每逢迎神赛会或喜庆节日，人们喜欢扮成梁山好汉，排列成队，在节奏强烈的民间乐曲伴奏下，作即兴表演，当时叫做“宋江阵”，后来发展成为专业戏班。因为演宋江的戏最多，就被称为“宋江戏”。宋江戏表演偏重武打，剧情内容也比较简单，后吸收梨园戏和木偶戏的剧目和表演艺术，渐次发展成为有文有武的“合兴戏”。到了清末，又吸收了徽剧、江西弋阳腔和京戏等的表演艺术，逐渐形成有独特风格的地方剧种“高甲戏”。
高甲戏
（2）、南曲
又称南乐、南音、南管，相传为五代孟昶整理古华夏之音而创立的。孟昶也被视为南曲祖师。又据民间传说，南曲是唐朝末期闽王王审之兄弟入闽时带来的，原是宫廷高雅音乐，传入民间后，与民间乐种逐渐融合，在长期的发展过程中，又受到元曲、昆曲、弋阳腔等的影响，形成了一种地方色彩浓厚的乐种。厦门的南曲活动，相传始于明末清初。至清道光年间，金华阁等曲馆先后建立。厦门系闽南对外通商口岸，为华侨进出必经之地，故南曲又随华侨传入南洋各地。上世纪20年代，厦门南乐界所灌制的南曲唱片，传至英国，被《大英百种全书》誉为“东方明珠”。音乐理论家周传豹引证美国华盛顿大学的研究结论，称“南音可以说是全世界历史最悠久的传统音乐”。音乐家赵沨称南曲为“音乐的一块活化石”，海外侨胞称南曲是“中国音乐之根”、“东方音乐之花”。
（3）、拍胸舞
“拍胸舞”又称“拍胸”、“打七响”、“打花绰”、“乞丐舞”，广泛流传于福建南部沿海泉州各县区以及漳州、厦门、金门、台湾等地区。尤其在泉州地方，大到政府举办的各种重大文化活动、大型文艺踩街，小到各部门单位的集会庆典，里巷乡村民间的迎神赛会，以至普通百姓家的婚丧喜庆，无不随处可见“拍胸舞”身影。“拍胸舞”成为泉州、闽南地区最普遍、典型，最具代表性的一种民间舞蹈。
（4）、讲古
厦门方言讲古是闽南方言的曲艺说书形式。它是厦门百姓闲暇时喜闻乐见的一种娱乐活动。传统讲古的表演形式是艺人坐或站在讲古场里放着惊堂木的桌边，手执书本或折扇，用生动丰富、风趣诙谐的闽南方言词语、俗话、顺口溜或四句念等，伴着抑扬顿挫、轻重缓急、变化多端、动人心弦的语调和声腔，辅以丰富的面部表情和其他肢体语言，必要时还拍响桌上的惊堂木，绘声绘色地讲述古今富于曲折变化的各种故事，刻画各色各样栩栩如生的人物，让听众在潜移默化中了解中华民族和闽南地区的历史知识、社会生活、风俗习惯和人生价值观等。传统的“讲古”多以长篇历史故事为主，像《封神榜》、《三国演义》、《说唐演义》、《水浒传》等，新编的故事如《郑成功》以及《鲁迅在厦门》、《安业民》等。长篇故事，往往要讲述数日至数十日，由于说书艺人那敷演故事引人入胜的感染力和善于分截故事情节的技巧，使听者如痴如醉，欲罢不能。
（5）、歌仔戏
诞生于台湾宜兰地区，是福建闽南地区和台湾的主要剧种之一。300多年前，郑成功收复台湾，大批官兵眷属屯居。他们带去闽南地区锦歌车鼓等民间乐曲，丰富了台湾的地方音乐。台湾民间逢年过节迎神赛会，时常组织民歌民谣、锦歌车鼓、列队游行表演，俗称“歌仔阵”。19世纪末，受乱弹、四平、京戏传入的影响，根据故事情节，装扮角色演唱，并经常在广场拉个圈子表演，被称为“落地帚”。20世纪初，宜兰县欧来助创作“七字调”，传播演出，很受欢迎，遂以七字调为主要乐曲，组织剧团表演，定名为“歌仔戏”。宜兰县成为诞生歌仔戏的摇篮地。 新中国成立后，歌仔戏进行体制和艺术改革，成为闽南主要剧种之一。1954年参加华东首届戏曲观摩会演，厦门与漳州联合组队，定名为“芗剧代表队”。1980年厦门芗剧团恢复原歌仔戏名称，改名为“厦门市歌仔戏剧团”。
（6）、布袋戏
布袋戏又称作布袋木偶戏、手操傀儡戏、手袋傀儡戏、掌中戏、小笼、指花戏，是一种起源于17世纪中国福建泉州或漳州;主要在福建厦门、泉州、漳州、广东潮州与台湾等地流传的一种用布偶来表演的地方戏剧。布袋木偶戏其特点是用指掌直接操纵偶像进行戏剧性的表演，使之活灵活现，栩栩如生，既能够体现人戏的唱、念、做、打，以及喜、怒、哀、乐的感情，又能表演一些人戏难以体现的动作，具有高超技巧、精美造型、风格独特、古老艺术的木偶剧种。
（7）、闽南童谣
闽南童谣是以闽南方言进行创作和传唱的儿童歌谣，它流行于闽南、台湾和东南亚华侨华裔的居住地。历代闽南百姓根据儿童的理解能力、心理特点，用丰富多彩、生动活泼、诙谐风趣的闽南方言词语、俗语等，用闽南方言复杂而富有音乐美的韵语和平仄节奏进行创作，并在传唱过程中不断修改、补充。因此，闽南童谣是老百姓集体创作智慧的结晶。闽南童谣内容丰富多彩，充满童趣，又能在潜移默化中增长儿童的知识。有些闽南童谣是伴随游戏趁韵而作，使儿童玩得更加快乐;也有的特意使用拗口语句，借以训练儿童的说话能力;还有的是母亲育儿童时随口哼唱，让孩子一生都怀念着母亲的温暖。更有一些闽南童谣表现闽南人过台湾、下南洋的历史，记载了两岸人及华侨多年的艰辛和奋斗。
（8）、答嘴鼓
答嘴鼓亦名触嘴古、拍嘴鼓或答嘴歌，台湾叫触嘴古，触嘴是斗口、舌战的意思，古就是讲古、讲故事的意思。是流行于福建省闽南地区和台湾省及东南亚闽南籍华裔聚居地的一种以闽南语表演的曲艺谐谑形式。在闽南方言中，“嘴鼓”也作“腮”、“嘴巴”解，答嘴鼓也可解释为专靠嘴巴对答，以语言风趣取胜，内容不一定都是“古”(故事)。答嘴鼓是一种喜剧性的说唱艺术，以闽南方言表演，具有浓郁的乡土气息，它以韵语对话为主要形式，其艺术手法幽默、风趣、诙谐，成为闽台人民喜闻乐见的民间曲艺形式之一。
（9）、车鼓弄
车鼓弄是集说唱、表演合一的民间歌舞艺术。“车”就是车转，“弄”就是舞弄之意，所以又有“弄车鼓”的俗称。据说它源于汉代的“笳鼓”谐音“车鼓”、因游行表演时将鼓置于车上，故名车鼓。闽南地区对其来历流传着“磨豆夫妻逗唱”、“武装劫救”、“拷贝再生”、“丰收庆贺”四个版本，在同安流传较广的是“磨豆夫妻逗唱”说。相传在明代，同安新圩有对开豆腐店的老公婆，夜夜磨豆腐闷得慌，便自编歌词逗趣，邻居听到他们唱歌，饶有趣味，便邀请他们过家去唱。老夫妇就用装豆子的斗蓝代替石磨表演，公婆进退欢舞，戏弄玩乐，状如推车，所以就取名为“车鼓弄”。
