仅从数字上来看，我国旅游经济发展势头还是很不错的：不仅总量上去了，还能保持着相当高的增长率。我国旅游经济增势喜人，源于整体经济的持续增长和国民收入的提高，也得益于前些年《国民旅游休闲纲要》的提出，让旅游业的发展有了很好的布局和规划。
但是，正如我国的整体经济发展形势一样，我国旅游业尽管仍然保有较快的增长速度，但同样也面临着一个转型的过程。增长不等于发展，更不等于能持续发展。近些年旅游开发中出现了很多的问题，其实已经为传统的粗放式旅游开发敲响了警钟。
首先是门票经济愈演愈烈。近些年，我国各大风景名胜的门票是一涨再涨，每到旅游旺季，都是景点门票涨价时，知名景点的门票绝大多数都已过百。文化、自然景区成为很多地方财政的摇钱树，动辄二三百元的门票，正让大好河山成为“看不起的风景”，严重阻碍了公众出门旅游的脚步。
其次是旅游品质的降低。价格上去了，服务却跟不上，这是游客对于国内景点普遍的抱怨。造成这一问题的原因，一是法定假期过于集中，普通公众都在那几个节假日一起出游，景区拥堵自然在所难免;另一个重要原因就是旅游开发没有跟上，传统景点人满为患，新建休闲、文化景区却无法分流。
第三就是对景区的污染严重。这种污染有表面环境的破坏，比如华山悬崖上的水瓶、故宫护城河里的垃圾以及长城砖墙上遍布的“到此一游”，还有就是对人文环境内在的破坏，经历了过度和无序的商业开发之后，人们普遍觉得古城没了深沉、乡村不再纯朴。更为严重的是，旅游开发对于人文环境的破坏常常是不可逆的，一经破坏就再也找不回原来的样子。
说起旅游经济，就不得不先说说“经济”两个字的涵义。经济者，经世济民也。苦心经营，只为惠及黎民。把票价抬上天，旅游收入是涨上去了，统计数字也好看很多，但这样的“经济”又有多少能惠及黎民百姓呢?只注重统计数字的旅游开发，其实就是“旅游开挖”，挖完了旅游资源，只为一少部分人能够得利。
因此，我们看旅游业发展，除了要算经济小账，还要多算算公众福利增长的大账。美国从上个世纪50年代开始，修建了贯穿于国家风景区的步行、自行车、骑马、滑雪小路，有的甚至长达数百公里，免费提供木屋、通信、路标等必要的安全设备。数十年来，美国国家风景游径的建立，为美国民众接近自然、回归自然、探索文化提供了很好的机会，大大扩展了民众户外旅游的空间，也促进了自然生态环境的有效利用和保护。
反观我国一些地方的旅游开发，为利益所驱使，满足于修路、修桥和卖门票，只把旅游开发当成生意来做。虽然门票价格节节攀升，但人们的旅游体验却越来越差。因此，旅游开发不能只看数字光鲜，而忽视了公众旅游需求的变化。在商业开发的同时，要将更多精力用在公益性旅游设施建设上，这虽然不挣钱，却能让所有公众都感受到旅游的幸福和美好。
