十年来，韩国接待外国游客人数翻番。贡献最大的当数中国和日本的年轻女性。但事实上，作为韩国第一大客源的中国游客，却早已不再将韩国写入必去旅行地名单。
据韩联社22日报道，韩国文化观光研究院的资料显示，2009年韩国接待外国游客为782万人次，2018年达1535万人次，增幅96%。从国家和地区来看，中国大陆游客最多，为479万人次，其后依次是日本、美国等。
其中，年轻女性游客数量明显增加。2009年，中国男女游客比例分别为53%和47%，2018年这一比例变为41%和59%。从年龄段来看，20至39岁游客占比最大。
韩国旅游业界人士称，韩流和韩国护肤品是吸引亚洲年轻人和女性游客的主要因素。进入21世纪后，随着《蓝色生死恋》《大长今》《我叫金三顺》《来自星星的你》等剧在各国热播，韩国电视剧俨然成为流行于亚洲各国的文化势力。从2013年开始，中国超越日本成为到韩游客最多的国家。当年，赴韩旅游的中国游客人数是2007年的4倍，中国游客人均消费额是外国游客整体的1.3倍，总消费数额高达13.3717万亿韩元(约合人民币784亿元)，创造了超过24万个工作岗位。
正如新华社在2014年所评论的，中国年轻女游客购买的不是商品，而是体验韩国的“生活方式”。
2016年的数据显示，中国赴韩游客的平均消费额是日本游客的6倍，每次在当地支出约213万韩元(约合人民币1.25万元)。
但在2017年，受到萨德事件影响，中国前往韩国的游客数量急跌六成，各大旅行平台关闭了赴韩跟团游的相关产品，让韩国的旅游业遭受了重击。虽然韩国各大免税店都在尽力吸引亚洲其它国家的游客，但依旧无法填补中国团体游客的空缺。
除了日渐减少的团队游客外，中国自由行游客对韩国的热情也日益冷却。抛开因萨德问题产生的抵触情绪，中国海关对免税商品入境的新政策也让部分为了购物而赴韩旅游的游客打消了念头。
韩媒认为，是中韩关系急剧变化导致韩国旅游业备受打击。但对于中国游客来说，韩国的旅游体验也令人感到失望。今年5月至7月，人民网韩国公司针对中国游客赴韩旅游满意度开展调查，结果显示，中国游客赴韩旅游的满意度、重游率较低。其中满意度最低的是餐饮选择性方面，其次是观光特色不足、旅游体验不佳。
据携程旅行网提供的信息，2019年春节长假期间，境外旅行的中国游客达700万人，而韩国已经连续两年没能进入热门旅游目的地排行TOP 10。
韩国汉阳大学旅游专业的一位教授建议，“应该通过改善旅游业界的宰客行为等办法，从内部进行反思”。
不过，以医疗美容著称的韩国，在失去了中国女性之后，又迎来了新的生力军。据参考消息网报道，2018年起，越南年轻女性正在悄然取代中国女性，成为了韩国许多整形医院的最大客源之一。首尔江南区规模较大的整形诊所开始纷纷紧急招募越南语翻译，他们还在休息室中，投其所好地播放越南国内的流行歌曲。更有细心的诊所与附近的越南餐厅签约，给住院顾客提供越南口味的病号餐。
越南拥有9500万人口这样庞大的潜在消费市场，同时与韩国也保持着良好的经贸和民间关系。
