据英国《每日邮报》报道，当地时间7月30日早上，美国德克萨斯州中部洛克哈特市附近一只载有16人的热气球起火并坠毁，当地警方说热气球上无人生还。美国国家运输安全委员会称，这是美国历史上死亡人数最多的一起热气球致命事故。
美国联邦航空管理局(FAA)调查后认为，热气球是在空中撞上高压线后着火。美国安全调查人员早在两年前就曾向FAA提出加强对热气球行业监管的建议，但被FAA拒绝。
起火坠毁
热气球撞上高压线 火焰喷到四层楼高
7月30日早上7时44分，当地警长办公室接到报警电话称，洛克哈特市附近的公路上发生一起车祸。警方赶到现场后才发现，车祸其实是一只热气球坠毁在公路附近。
警方随后证实，当地时间上午7时40分许，一只搭载着1名驾驶员与15名游客的热气球在得州首府奥斯汀以南约48公里的洛克哈特市附近的一个农场起火坠毁。警官马库斯告诉媒体，这只热气球是在一个小时的航程进行到26分钟时坠毁。
据美联社报道，FAA发言人伦斯福德称，热气球在空中撞上高压线后着火，在洛克哈特一个农场坠毁。新墨西哥热气球驾驶员布拉德利表示，热气球自己起火的可能性不大，他支持当局的说法。
住在事发现场附近的目击者怀利说，“我先是听到嗖的一声，然后看到一个大气球着火了”，当时那个热气球和高压线的高度差不多。根据怀利所说，这只热气球直接坠毁在了高压线下，喷射出的火焰有四层楼那么高。目前，警方尚未公布遇难者名单，但是驾驶员的身份已确认，他是来自得州一家热气球公司的员工尼克尔斯。
无一生还
共造成16人身亡 确认死者身份比较困难
目前，FAA及美国国家运输安全委员会人员正赶往现场进行调查。
当地警长洛发表声明说，“热气球上满载乘客，目前没有迹象表明有幸存者。调查人员正确认遇难者的身份。”警长洛表示，不像飞机票需要身份认证，游客非常容易购买热气球票升空，因此给遇难者的身份确认带来困难。得州公共安全部也证实，有16人在这起热气球坠毁事故中身亡，无人生还。
美国国家运输安全委员会官员没有证实死亡总人数，表示已派出一个调查小组赶赴出事地点进行调查。该小组的任务是调查重大事故，能快速整合所需的专业技术。发言人奥尼尔表示，调查人员预计在现场停留几天，7至10天后现场工作才能全部完成，届时当局将发表事故初步报告。
得州州长雅博特表示，这是个“令人心碎的悲剧”，强调将敦促调查，向遇难者及家属表示哀悼。
美国国家运输安全委员会称，这是美国历史上死亡人数最多的一起热气球致命事故。该机构还指出，热气球坠毁十分罕见，这次事故也是今年第二起热气球事故。
官方警告
热气球单起事故致死人数 建议加强监管
据报道，美国安全调查人员两年前就警告这些商业运作的热气球可能存在发生“高致命”事件的风险，并建议FAA对商业热气球运营商进行更多的监管。但是FAA拒绝了这项建议。
2014年4月，美国国家运输安全委员会向FAA局长胡尔达发送了一封警告信，敦促FAA应该要求旅游公司得到机构的许可后才能开展热气球运营项目，并要求将热气球运营商纳入到FAA的安全监管中。
“如果热气球运营商持续在缺乏监管的状态下开展活动的话，将会存在极大的隐患，每一起气球事故的致死人数会很多。”在提到这一点时，美国国家运输安全委员会表示，“尽管这一事件尚未在美国发生，但是热气球的运营商应该加以更多的监管审查”。
而当时FAA局长胡尔达给出的回复是，由于风险太低，上述要求是不必要的。胡尔达表示，“由于热气球项目不多，FAA相信对所有驾驶员和参与者造成的风险同样也是很低的”。
报道指出，美国国家运输安全委员会的警告信是基于当时其正在调查的三起热气球事故。这些调查更加突出了商业热气球旅游项目运营上存在的“缺陷”，例如在不适宜的风向条件下运营，或是不遵循正规人工操作程序而导致事故。
