对于很多旅游爱好者来说，南极游可能是一生一次的梦想;但是对于南极“土著”企鹅来说，游客的到来却可能是它们生命的威胁。英国《新科学家》杂志近日报道称，随着南极游火爆，越来越多游客踏足南极大陆，使得原本与世隔绝、免疫系统脆弱的企鹅面临的病菌威胁增加，甚至可能会危及到它们的生命。
新西兰研究人员指出，长期以来，企鹅生活在与世隔绝的南极大陆，免疫系统相对脆弱，难以应对来自南极大陆以外的病菌病毒，很容易被感染生病。
新西兰但尼丁市奥塔哥大学专门研究企鹅的教授瓦力·格里迈尔迪说：“南极游客和研究人员的增加，不可能不对当地生态环境产生影响。企鹅很容易感染传染病。”
格里迈尔迪通过比较从1947年开始记录的数据发现，游客携带到南极的病原体已经威胁到企鹅的生命，沙门氏菌、大肠杆菌和鸡痘等感染已造成数千企鹅死亡。而气候变暖，更是对企鹅的生存环境雪上加霜，因为温暖的气候更有利于病毒的传播。
多次发生企鹅集体死亡事件
格里迈尔迪表示，自从1969年以来，南极洲已经发生数次企鹅集体死亡事件，造成数以千计的企鹅死亡，其中不乏传染病所致。在2006年，鸡痘症蔓延造成400多只巴布亚企鹅死亡;2008年，六成的死亡企鹅同样是因为鸡痘症致命。
不过，英国南极调查协会的诺曼·拉特克里夫反驳称，目前还没有足够多的证据来证明野生企鹅数量受到疾病的严重影响。他表示，南极游已经启动了20年，业界也很注意采取保护措施，避免污染环境。
研究人员称，企鹅的死亡不排除是迁移到南极的其他动物携带了病菌。不过，为了保护企鹅，研究人员还是建议游客在登上南极大陆前，一定要遵守纪律清洁靴子，以降低疾病传播的几率。
一年近4万游客踏足南极
据最新一期《新科学家》杂志报道，人类踏足南极只有短短200年左右历史。不过，近年来，南极游急剧升温。统计数字显示，在2013年至2014年间，踏足南极的游客人数超过3.7万。夏天的时候，还有另外约4400名研究者会去到南极进行科学研究。而在20年前，每年只有8000人左右到访南极。
对于那些不远万里来到南极的游客来说，和南极大陆著名的“土著”企鹅近距离接触，并且拍照留念，已经成为南极游的必选动作。而这些行为，不可避免地给企鹅带来影响，甚至威胁到它们的健康。
