俄罗斯船只“绍卡利斯基院士”号南极受困，令前往救援的中国基地科学考察船“雪龙”号同样一度被困。这一救援行动引发针对南极旅游的争议。
去年12月24日，载有74人“绍卡利斯基院士”号受困于南极迪维尔海的浮冰区。相距1100多公里的“雪龙”号接到求救后赶往救援，虽然成功转移“绍卡利斯基院士”号的乘客，但稍后同样受困海冰。直至本月7日，两船方才相继脱困。
就“绍卡利斯基院士”号这次南极之行的性质，各方说法不一。有消息称，这是一次旅游观光。法国极地研究所主管伊夫·弗雷诺称其为“伪科学探险”。法新社9日报道，52名乘客中，半数为付费乘客。
而活动组织方澳大利亚方面坚称，这是一次科考之旅，旨在考察环境变化。
新西兰坎特伯雷大学南极旅游管理方面的专家达妮埃拉·利格特则认为，“绍卡利斯基院士”号航行的区域通常科考船和游轮都不会去。
法新社报道，有记录以来，首艘抵达南极的游轮是阿根廷“侦察兵”号。它1958年的那趟旅行搭载100名付费乘客。
行业数字显示，南极游客人数1990年时每年不足5000人，现增至大约3.5万人。多数游客乘船抵达，其中一些不惜在每年11月至次年3月的旺季期间花费超过2万美元住豪华舱。
同时，尽管新西兰航空公司一架DC—10型飞机1979年坠毁南极埃里伯斯火山，所载257人全部遇难，每年仍有不少游客乘飞机前往南极观光。
利格特说：“南极的独特之处是它非常偏远，而也正因如此，一旦一艘大型船只遭遇状况，几乎不可能及时救出所有乘客。”
这次除“雪龙”号，赶往救援“绍卡利斯基院士”号还有法国破冰船“星盘”号和澳大利亚破冰船“南极光”号。对此，法国极地研究所主管弗雷诺抱怨，这浪费了法国、中国和澳大利亚珍贵的极地科研资源。
