近年来，随着当局对华旅游宣传推介活动的加强以及媒体的炒作，马尔代夫游已成中国游客“新宠”，蜂拥而至的中国游客使这个以旅游业为支柱的“千岛之国”旅游市场呈“爆炸式”增长，推动当地经济持续稳定发展，今年人均国民收入预计可达5700美元，马尔代夫继续保持“南亚首富”地位。
为了报道堪称“马拉松式”的马尔代夫本次大选，过去一个多月，记者四赴马尔代夫，亲历当地旅游市场火爆场景。在首都马累国际机场，记者看到，等待办理进出境手续的中国游客排起了长龙，移民官员应接不暇;机场外的接待大厅，一群群中国游客在焦急地等待着地面接待人员;离境大厅内，坐着的﹑站着的，十之八九是中国客人，马累国际机场十足就是一个“中国国内机场”。在散落广袤海域的100多个旅游岛度假村酒店，尤其是靠近首都马累岛的一些旅游岛，沙滩上﹑海滨浴场﹑泳池边，戏水的﹑拍照的﹑绿荫下散步的，大都是中国人，国语简直就是岛上的通行语言。
来马尔代夫旅游就是来“烧钱”，马累一名广东籍旅游代理彩珍日前对记者说，马尔代夫旅游市场最初定位就是高端市场，旅游岛绝大部分为私人所有，一岛一酒店或度假村，酒店价格根据建设标准有巨大差异，从每晚400美元到数千美元不等。她称，近年来，随着大量中国观光客的到来，当地酒店价格直线上升，而且基本上全年堪称旺季。一对刚从旅游岛来到马累的年轻男女说，他们来自重庆，跟的团是5天4晚游，每人两万。他们说，价格是有点贵，但挺值的，岛上风景别致，设施堪称完美，无愧“天堂之旅”。
中国游客仿佛一夜之间蜂拥而至就连马尔代夫旅游当局都始料不及。马尔代夫前旅游部长助理塞文先生曾不止一次地就其中原因向记者发问。对此，中国驻马尔代夫大使余洪耀不久前接受记者专访时表示，这些年来，日益走向富裕的中国老百姓纷纷走出国门去领略异域风光，中国庞大的旅游客源市场因此形成，并像一块巨大的磁铁强烈地吸引着世界众多以旅游业为支柱的国家的目光，被称为“度假天堂”的马尔代夫也不例外。
马尔代夫全国有1190个岛屿，旅游业是其主要经济支柱，旅游收入占年国内生产总值的30%以上。目前马尔代夫已有105个岛屿被开发成旅游度假村，如今越来越多的中国游客被马尔代夫的碧海蓝天所吸引，马尔代夫已成为最受中国游客欢迎的旅游目的地之一。
余洪耀大使说，为了吸引更多中国游客，马尔代夫旅游当局近年可谓做足了“功课”，在大力开展对华旅游推介的同时，引导各旅游岛调整饮食结构，迎合中国游客消费习惯，聘请中文导游，改善旅游服务，与中国驻马使馆配合，重视解决旅游安全问题等。据马官方提供的数字，去年以来，赴马旅游的中国游客增势强劲，2012年人数接近23万人次，连续第三年成为马尔代夫最大旅游客源地，今年1至7月份，中国游客已达17.9万人次，同比增加50.7%。
余洪耀表示，中国游客的大幅增加为马尔代夫旅游业持续繁荣发挥了重大作用，同时一些旅游问题也逐步凸显出来。他告诫中国游客在马尔代夫尽兴游玩之余，一定要注意安全，尤其是在进行水上活动时，一定要结伴出行，不要单独活动，做到“愉快出游，平安回家”。据统计，去年，有16名中国游客溺水身亡，今年以来已有10人因此遇难。
