资料图：英国维珍银河公司的“宇宙飞船二号”。
据香港《文汇报》23日报道，美国亚利桑那州的企业计划研发高空气球，让有意寻求刺激的游客飞上大气层边缘。每人每趟旅程需7.5万美元(约合人民币45.7万元)，较其他太空旅行便宜，但旅客无法体验失重状态。该计划最快2016年推出。
当地太空发展公司计划建造直径相当于一个足球场的氦气球，每次可接载最多8名游客，升至约3万米高空，较英国维珍银河公司研发的“宇宙飞船二号“(SS2)的11万米低，升空需时20至40分钟，整个旅程最长6小时。
氦气球将由新墨西哥州南部美国航天港升空，乘客可自由走动，不用穿戴宇宙飞行服及氧气罩。由于气球由高效能聚乙烯膜制成，这项计划的最大挑战是要确保氦气球结构稳定，以及飞行控制测试。
专家称，如果频繁升空的太空旅行器能同时搭载科学仪器或小型卫星，可进一步分摊成本，令太空旅行更便宜。
