最近一段时间，纽约街头频频出现身着棕黄色僧衣的华裔“法师”、“僧侣”，手执佛教菩萨图像小卡片等，以赐福消灾、与人结缘为名，向路人化缘讨捐钱财。美国佛教联合会会长、纽约瑞光寺瑞法法师公开指出，在街上化缘的和尚是假的，因为按中国佛教规矩，真正的出家人不会在街上化缘。
近期在纽约皇后区华埠中心街头和公共停车场，时常出现僧人打扮的华人。这类“僧侣”流动性很大，而且不止一人。记者最近也多次在曼哈顿的地铁站口、第五大道等地遇到化缘的僧侣。
该现象已引起当地多家华文媒体和当地佛教界人士的注意。美国佛教联合会会长、纽约瑞光寺瑞法法师公开指出，在街上化缘的和尚是假的，因为按中国佛教规矩，真正的出家人不会在街上化缘。美国佛教联合会两位法师曾在纽约华埠街头当场抓住过两名“假和尚”。
据观察，这些“冒牌僧侣”年龄多在30至40岁之间，以男子居多。他们剃着光头，身穿黄色或棕色长褂或短褂式样的佛教僧衣。他们通常手执佛菩萨图像小卡片、佛珠、吉祥物，以赐福消灾，与人结缘为名，向行人讨捐钱财。一旦有人接过这些“冒牌僧侣”赠送的物品，就会被要求捐钱，如不捐钱，有的“僧人”还会恶语相加。也有的“僧人”手持功德簿，以修建寺庙、布施香油、种福田、积功德等名义向路人索捐钱财。
曾遭遇此类僧人化缘的张先生表示，不知这些和尚是真是假，不堪其扰，希望大家警惕，以免受骗。
有过“索捐”遭遇的民众表示，感觉这些僧人不像是真的佛家弟子，这些“冒牌僧人”的行为或许没有违法，但是这种打着“佛教弟子”的旗号进行敛财的行为，伤害了普通民众感情，严重影响佛教弟子的声誉。
这些假僧人来路不明，到处游走。当地华文媒体报道称，这些冒牌僧侣不像纽约本地人，或是外来的和尚。当地佛教届人士曾调查其中的几位身份，发现他们持有旅行签证，疑似是专门“组团”来美国讨捐，将此作为敛财之道，有人甚至多次往返美国。
