澳大利亚环境部长马克·巴特勒发布一份评估报告单显示自从2009年以来，尽管由于旋风和洪灾减少了农业径流，但是珊瑚礁的健康状况已经出现了下降。“极端的天气事件极大地影响了海洋环境的总体状况，使得大堡礁的水质从中等下降到整体的糟糕。”该报告称，“由于持续性的低劣水质，气候变化的累计影响和极端事件频率和强度的增加使得主要的珊瑚礁生态系统状况呈现下降趋势。”
“完全恢复将需要几十年。”报告说道。
联合国教科文组织已经发出警告将对珊瑚礁的世界遗产地位进行降级。若是对沿海地区的泛滥没有明显的行动且资源的发展威胁到珊瑚礁的生存，教科文组织将在2014年宣布它存在风险。
巴特勒对于未来五年关于水质的改善公布了崇高的目标，立志在2009年的水平上减少至少50%有关棘冠海星爆发的含氮污染物，20%的输沙量和60%的农药。巴特勒说：“尽管有实质性的改善，但数据告诉我们质量低劣的水质仍持续对珊瑚礁的健康有不利的影响。为了保护大堡礁的还原能力，我们通过野心勃勃但是可以实现的目标来建立重点改善水质的珊瑚礁计划和土地管理实践是至关重要的。”
