没有成群的大象和瞪羚在热带稀疏大草原上“闲庭信步”，也看不到梦工厂引起轰动的大片中出现的狮子、斑马、河马和企鹅。有的是令生灵感觉渺小的群山、苦中作乐的马达加斯加人、狐猴和许多中国人。实际上，来自中国内地的居民比狐猴数量还多。生活在这座岛屿的中国人超过了7万，在不到10年的时间里这个数字增加了一倍。
在破旧的首都塔那那利佛，有一个“唐人街”，那里有20多家商场，无数摊贩，以及殷勤卖力的商人与店主。我费力挤进一家商场，这是个由一个个盒子似的店铺组成的迷宫，出售各类中国制造的商品———服装、鞋、化妆品、2G手机和各类电子装置。
尽管这些商品都是假冒的，但都是崭新的。这令人感到欣慰。在大多数马达加斯加的市场，所有人造的东西通常都是二手的。
李敏(音)说：“我们向当地人批发。”一边说着，一边拿出一管“欧莱雅”洁面乳给我看。
这位20岁的福建人一年前来到马达加斯加，帮助叔叔打理生意。他的梦想是成为像蔡国伟(也来自福建、天球公司董事长、马达加斯加华商总会会长)那样的人。蔡国伟原来是一名警察，1997年来到马达加斯加。他买了一辆老旧的标致车，以3倍于城市的价格在农村走村穿寨地兜售衬衫和鞋帽。他将赚得的第一桶金，投入了上述唐人街购物商场的建设中。
为什么当地政府能容忍大量商品的涌入呢?我在回国的飞机上遇到的另一位福建人说：“福建人和当地海关代理人是朋友。”刚刚有几位海关的“朋友”“护送”他上了这架飞机。
他说：“政府禁止出口海马和宝石。他们搜查一切。这不过是要钱的一个借口。”
中国人不仅带来了低端的商品。在法国殖民者曾经当做放松休闲地的安齐拉贝，我遇到了何伟民(音)。他在那里做服装设计师已有两年了。他受雇于一家经营针织品生意的欧中合资企业。他解释说：“我做设计和打样。我们到这里来就是为了劳动力、棉花和非洲的市场。”
在只生长仙人掌和棉花的图利亚拉，我遇到了工程师叶晓平(音)，他带来了一台浙江私营工厂生产的棉花加工机。这台机器将取代一台已有40年历史的美国机器。这家工厂的法国厂主之所以选择价格便宜的中国机器，部分是因为美国自2009年该岛发生政变以来一直对其实行制裁。
叶先生在这座城市过了3个月没有淡水的日子，培训当地工人使用和维修这台机器。日子很艰难。他必须在两名翻译的帮助下展开工作，一名将普通话翻成法语，另一名将法语翻成马达加斯加语。
叶先生说：“工人们没有受过什么教育，月工资只有300元人民币。你也不能指望太多。不管怎么说，还是比莫桑比克强。”
