提高待遇
美国国防部公布的信息显示，空军需要130名至250名有经验的飞行员来驾驶战斗机。鉴于当前很难招到合适人员，军方不得不再次实行“飞行员保持计划”，提高飞行员待遇。
新飞行员要签署为期9年的合约。这一合约期限几乎是先前的两倍，但签署者除了能得到每年3.45万美元至9.74万美元不等的工资外，还可以享受多种福利并获得每年约2.5万美元的签约奖金。报名时间截至今年9月30日。
空军方面表示，当前美军共有约3000名战斗机飞行员，今年还缺少约200人。如果不采取措施，到2021年，这一缺口将增至700人。
《洛杉矶时报》22日引述“飞行员保持计划”负责官员库尔特·科诺帕茨克的话报道：“若不是(先前实行过)这一计划，现在(缺人)的情况会更糟。”
争夺人才
民用航空公司纷纷向战斗机飞行员伸出橄榄枝是导致美国空军闹“人荒”的重要原因。
全美航空公司与美国航空公司已经有超过10年没有新招募飞行员。受到65岁退休年龄的限制，未来五年中，两家公司将有超过2100名飞行员退休。
对民用航空公司而言，战斗机飞行员经验更丰富，不需花大力气再培训。另外，联邦航空局不久前发布新规，要求商业航线副驾驶员必须具备1500个小时飞行经验，这比当前250小时飞行经验的要求大大提高，也令军方出身的飞行员成了“香饽饽”。
捷蓝航空公司飞行员丹尼斯·普罗科普维奇说，这一要求对民间出身的飞行员而言很难达到，对军队的飞行员而言则是“小菜一碟”。他说：“租一架塞斯纳螺旋桨飞机(练手)每小时要花100美元，但在部队里练习不用花钱。”
平静生活
“航空公司给飞行员的薪水要比政府给的多，”全美航空公司飞行员协会秘书长罗布·施特雷布尔说。
统计数字显示，空军飞行员服役11年后的年薪约为9万美元，而民航飞行员、副驾驶员和随机工程师的中等年薪就可以达到10.3万美元。
除了薪水外，民航提供的稳定生活也是军中难以做到的。
施特雷布尔曾是一名战斗机驾驶员，上世纪90年代初“投奔”民航。“在军队中，你需要经常外出执行任务，很难照顾家庭，”他说，“但加入民航后，我的生活稳定多了。”
前战斗机飞行员约翰·维格勒也说，战斗机飞行员的生活令人害怕、筋疲力尽，“不是所有人都适合军队生活”。
