餐馆包间是亚洲餐饮文化的一道独特风景线。较高档的中式、日式或韩式餐馆，似乎都拥有这个共同点，与高档西餐馆不设包间的惯例截然不同。
四年前来新工作的中国天津人魏春辉(42岁，文化商人)认为，中餐馆会出现包间，主要与餐馆嘈杂声有关。他说：“人们在西餐馆用餐时会有意识的小声讲话，因此不需要一个更安静的地方，也就不需要额外的包间。
“不管是在中国或新加坡，中餐馆的大厅通常很大很吵，所以我和朋友相约吃中餐时，比较喜欢在包间里吃，那里比较安静，可以放松地聊天，也不用关注餐馆其他人的感受。”
除了为食客提供舒适的空间，魏春辉认为包间也是餐饮文化的一种表现。他说：“不同的包间有不同的布置和主题，可以是陶冶雅致的地方。譬如，如果聚餐的朋友有某种共同兴趣，我就会尝试预定一个符合这个兴趣的餐馆包间。”
他举例说，中国一线大城市如北京和天津的高档餐馆会有不同的主题，譬如把石头博物馆引进餐馆，让顾客一边品尝美食一边欣赏文化。
来新四年，魏春辉发现本地的餐馆包间有所增加，一些餐馆原本没有包间，后来增设了一两个，甚至三四个。他说：“不过总的来说，新加坡餐馆包间相对较少，本地店面租金昂贵可能是其中一个原因。”
魏春辉认为，本地餐馆的包间相对比较平淡，没有太多文化特色，这点有待加强。他说：“本地餐馆应该寻找自己的定位，包间不用刻意走中国餐馆那样的豪华路线，可以走文化性强的路线，因为新加坡是个文化交汇的地方。”
在中国，一些高档餐馆的包间设有洗手间，针对这一点，魏春辉说：“新加坡餐馆包间不需要洗手间，这肯定会提高餐馆成本，我不希望这些成本转嫁给我们消费者。”
来自中国的顾客较喜欢用包间
大部分受访中餐馆业者都说，餐馆包间的需求在近五年有增加，包间数量也随着上升。
位于乌节路的金湖海鲜酒家共设6个包间，每间可容纳8至12名食客。餐馆总经理何健峰(55岁)说：“我们原本设有包间，但两家赌场在2010年开业之后，包间的需求相对较大，有些顾客如果订不到包间就不来光顾。”
他也注意到，来自中国的顾客较喜欢在包间内用餐，不过新加坡人总体消费实力提升，是本地餐馆包间数量和需求上升最主要的原因。何健峰说：“我们的包间最低消费是每人100元，一个包间最低消费是800元，就算只有4人也是这个价格。”
金湖以出色酒单闻名，餐馆的包间常常被订满，这与顾客喜欢在包间内享用美酒有密切关系。何健峰说：“我们其中一个包间里就有酒室，让顾客能在里面直接享用红酒。”
餐馆增加包间 迎合顾客需求
华厦中心(OCBC Centre)的桃苑酒楼今年4月进行装修工程，餐馆一个月后重新开张，包间数字从原本的4个增至11个，新装修的包间具灵活度，中间的隔墙可以拉开，让包间按顾客需求变大或变小。
桃苑总经理陈彩凤(55岁)和何琼华(59岁)受访时说，增添包间主要是顾客对包间的需求上升，顾客有本地人，也有新移民。
陈彩凤说：“作为业者，我们通常很谨慎地决定餐馆的布局，因为餐馆面积是寸地黄金。我们看到包间需求上升，所以就增添包间，以满足需求。”
用包间为父母庆祝生日
桃苑酒楼属下9家餐馆，5家属于高级餐馆，其余是拉面馆或家庭式餐馆，所有餐馆都设有包间。
陈彩凤说：“以桃苑本身的惯例，包间多寡要看餐馆本身的面积，如果是2000平方英尺的小型餐馆，大概有2个包间，是麻雀虽小五脏俱全。而每次我们扩大，就会增添额外的包间。”
她指出，新加坡是一个亲家庭的城市，家庭聚餐在中华文化中占据重要的位置，如果子女在餐馆为父母庆祝生日，很多时候都会选择使用包间，因此餐馆包间有很大的潜力。
一些中国高档餐馆只有包间，而没有大厅。陈彩凤认为，新加坡餐馆可以考虑走只有包间的路线，但这只适合小众市场，而不适合大规模经营。
她说：“这要考虑到新加坡店面的租金高昂，还要考虑到服务人员的安排。一个包间的10名客人需要至少2名服务人员，一名驻守在房内，一名负责端菜。这对人手的需求是很高的，在大厅里2名服务人员可以服务30至50名客人。”
“餐馆只有包间的概念，在新加坡还是可行的，譬如一家只有5个包间的餐馆，每个饮食时段只供5组客人光顾。”
一些中餐馆不增设包间
莆田餐馆老板方志忠(45岁)本身是来自中国福建的新移民，但他不考虑把中国的包间文化引进莆田餐馆。
在所有莆田餐馆的席位中，约20%是半开放式的隔间。而完全独立的包间则只有一间，位于莆田餐馆吉真那路的总店，最多可以容纳26人。
方志忠说，吉真那路总店设有包间，是考虑到一些顾客有商务聚会的需求，所以需要私人空间。然而，他并不会对包间特别重视，现阶段不考虑为餐馆投入更多包间。
他说：“莆田的定位和品牌很明确，代表的是热闹和亲切的家庭式宴会，因此餐馆不一定需要包间。如果餐馆布局需要改变，那必须不影响我们的定位，不然就会给人一种四不像的感觉。”
“打造品牌定位和你是中国人还是新加坡人无关，就好像麦当劳和肯德基这些西式快餐店进入中国时，也不会为了迎合中国人的喜好而设立包间。因此，设立包间与否是餐馆定位的问题。”
翡翠饮食集团企业传讯及市场推广副总裁杜雪君受询时说，集团属下餐馆的包间预约并没有显著增加，集团近期也没有增加包间数字。
集团属下四家高档餐馆都提供包间服务，一些家庭式翡翠餐馆也有包间，大部分顾客是亲友或商务聚会，而在包间进餐的费用比在大厅吃的费用高出15%。
大陆港台与本地的包间风格
桃苑总经理陈彩凤和何琼华经常到中国大陆、香港和台湾等地见学，研究当地餐饮文化的趋势以及这些市场与新加坡的餐饮文化的不同，而了解当地的包间文化也是她们学习的一部分。
何琼华指出，中国的一些餐馆包间很讲究，里面除了餐桌，还有沙发、洗手间或是娱乐系统。
陈彩凤说，中国一些餐馆包间非常注重隐私，当顾客进入餐馆后，直接从电梯进入包间，包间里面应有尽有，服务人员也从不离开房间，顾客不需要踏出房门，也就更不会撞见其他包间的客人。
而香港包间则和本地的差不多，布置比较朴实，没有额外的设备。至于台湾的包间布置如何，何琼华说：“台湾的风格很不同，硬件虽然差不多，但软件就很特别。”
“台湾一些高档的餐馆，设在一些小屋子内，服务水准非常高，感觉像是在人家的家里吃饭，有私房菜的感觉。”
把噪音控制到最小
陈彩凤说，桃苑酒楼的包间要避免任何尴尬或打搅客人的场面出现，因此初始先会把食物分成小块，再分成每人份，才由服务人员递给客人。
她说：“这样做能把噪音控制到最小，让客人们能不间断地谈话。此外，为包间客人服务的人员通常是有经验的员工，他们知道客人抵达前，他们要准备什么，对菜单了如指掌，也对于熟客的口味和喜爱较有了解。”
讲究席位礼仪
宴客经验丰富的魏春辉，对中国和新加坡不同的包间礼仪也颇为了解，特别是包间内席位应该如何安排。
他说：“新加坡包间的席位规矩比较简单。我和新加坡友人一起吃饭时，买单的那个人会坐在圆桌的中间。”
“在中国，年龄最大或是身份最尊贵的人会坐在中间，通常是主宾。如果那人是宴席主人，就是所谓的主陪，坐在他对面的人就叫副陪，主陪和副陪的责任就是陪一桌子的人轻松地吃饭。
“对于圆桌中间这个最重要的席位，大家都会有谦让的举动，你让我、我让你地来回让一下，才坐下来。”
魏春辉说：“坐在主陪左右的人，就是主宾;坐在副陪左右的人，就是副宾。其他人就可以随意地坐在圆桌各处。”
他指出，到了买单的时候，新加坡的服务人员通常会直接把账单递给坐在中间的那个人。不过，在中国负责结账的人其实是副陪，也就是坐在最靠近门口位置的人。
一些人认为，包间更有隐私，但也可能促使客人更纵欲地饮酒。
对此，陈彩凤说：“包间宴会是愉快的场合，有些顾客情绪高昂，一杯接一杯，但喝得酩酊大醉的人是少之又少。新加坡人还是比较会感到不好意思，所以在包间里的行为是文明和优雅的。”
