中新社8日发表文章，题为《中国学生挤爆海外夏令营 “镀金”还是“烧钱”?》。报道说，随着近年就读美国高中的中国学生增多，海外夏令营的招生愈见火爆，且呈现出愈来愈低龄化的趋势。两名花季少女殒落旧金山，海外夏令营究竟是“镀金”还是“烧钱”，确实值得人们省思，掂量掂量。
据报道，在旧金山失事的飞机上，有山西太原市第五中学的5名教师和17名学生。飞机失事后，在该校的网站上，还能看到此次美国夏令营的行程安排：学生乘坐国际航班从北京前往洛杉矶，十几天内，将参观斯坦福大学、加州大学伯克利分校、哈佛大学和麻省理工学院等美国名校。
近年来，学校、教育培训机构层出不穷的“游学项目”，已成为寒暑假中小学生的一大“课程”，游学市场呈现一片“繁荣”景象。中国某知名外语培训机构的网上介绍证实了海外夏令营的火爆状况。该机构称，其海外冬夏令营已经覆盖美国、加拿大、英国、澳大利亚、日本、新加坡等全球四大洲的22个国家和地区，精心打造了近百条主题线路。
据美国媒体报道，今年有2.3万中国学生在美各地私立高中就读。在美国284所寄宿学校协会会员学校2010-2011学年注册的学生中，27%来自中国。为提早适应海外留学生活，一些打算到海外留学的中国学生往往会在中学甚至小学阶段参加海外夏令营。当下，海外夏令营主体为8-23岁的大中小学生，主要卖点之一就是“通往世界知名学府的一张门票”。
这些海外夏令营价格不菲，从数千至几万美元不等。被海外夏令营吸引的中国家长，一是希望在中国应试教育中的孩子能利用假期感受一下西方的学习方式;二是希望较快提升学生的英语能力，开阔视野，了解西方文化;三是为海外留学做准备，其中甚至不乏只为“镀金”，为成功申请国外名校增加“筹码”。一位刚刚结束美国夏令营中学生则在网上感言，通过此行，“我有了前进的动力。”
报道引用国际教育协会的统计数据，2011至2012学年，有近20万中国留学生持学生签证在美国学习。数据显示，留学生为美国经济的贡献每年超过200亿美元，其中，中国留学生直接提供了超过44亿美元的收入。美国当地媒体形象地解读：一个中国留学生养活了一个美国家庭。
外界对于良莠不齐的海外夏令营的批评一直存在。比如：一些承诺到欧美名校交流的夏令营项目，却名不副实，学生抵达目的地后发现仅为学校校园的“到此一游”。韩亚空难的乘客中有浙江籍师生34名，其中两名衢州市江山中学学生遇难。随后媒体曝出此次夏令营的承办单位并不具备相关资质。就在当天，衢州市教育局紧急叫停各种暑期学生夏令营活动。
浙江省教育厅外事处处长、省教育国际交流协会秘书长舒培冬则在第二天向记者表示，游学项目也有成功的案例。全球一体化时代，加强国际交流是大势所趋，不能因为一起事故而对夏令营活动一律喊停，应该客观、冷静地看待。
他介绍，浙江省的计划是在2011年至2013年3年内结对1000所姐妹学校。舒培冬表示，浙江省教育国际交流协会也在做牵线搭桥的工作，帮助省内学校与国外学校开展师生交流。
舒培冬认为，学校办夏令营的初衷，是为了加深对国际教育的了解，开阔学生的眼界。他说：“我们提倡点对点，学校与学校之间，为了课程、友谊而深入交流，不带有任何商业性的目的。”
