车水马龙被很多人视为“国际大都市”的身份标志，但美国纽约却反其道而行之。上月底，纽约市正式启动一项全美国最大的公共自行交通计划，纽约市政府在曼哈顿和布鲁克林区设置333个自行车站，投放6000辆闪闪发光的宝蓝色车，将为居民绿色出行提供方便，同时也为各国游客提供骑自行车漫游纽约的服务。
按照规定，市民可以按年、周或天付费使用公共自行车，每天使用时间为30至45分钟，延长使用时间需额外付费。在初步投放得到良性反馈后，纽约市政部门随后会扩大自行车项目规模，总计设置600个车站，投放1万辆自行车。据了解，目前已有9000多名市民注册包年使用公共自行车，年费为95美元。另外，从6月2日开始，市民可以9.95美元的价格包日租用。
软件工程师亚历克斯·纳什27日租用公共自行车上班。“一开始，找到放回自行车的地方有点困难……但这种方式太棒了!”瑟拉夫·阿斯格多姆当天一早选择租用公共自行车前往杂货店。他说，自己喜欢骑自行车，但不堪忍受每天把自行车搬上楼的麻烦，一直没有购买自行车。
纽约公共自行车系统是目前世界上最先进的自行车租赁系统。从网络预订到自行车车站租车，管理全面实现数字化、自动化。租车人只需用信用卡或银行借记卡支付押金后就可以拿到一枚智能钥匙，取出自行车就行了。自行车用完后可以归还到333个站点中任意一个。游客还可以用智能手机从网络上下载专用软件，获得纽约市自行车路线图以及相关各种服务。
打造“绿色之都”是纽约市雄心勃勃塑造“世界之都”形象的一个重要组成部分。纽约市长布隆伯格积极倡导拓展全市的自行车道，多次呼吁纽约市民甚至是来自世界各地的游客“抛开汽车和出租车”，骑自行车上下班或旅游。他将公共自行车系统称之为地铁和公共汽车以外新公共交通工具，认为不仅纽约人将因为多骑自行车变得更加长寿，而且数千万外国游客将获得便利、价廉物美的交通工具。更重要的是，这是减少交通堵塞，并使城市空气质量显著改善的有效途径。
纽约市2009年开始研究公共自行车项目。有关方面研究了伦敦、巴黎、巴塞罗那等全球几个最大城市公共自行车项目，参考了美国首都华盛顿、芝加哥等同类项目实行情况。研究人员发现巴黎在人口密度、道路状况和旅游人口等方面与纽约市接近，于是以巴黎方案为基础，综合其他城市之所长，根据纽约自身特点，经过多方面论证与讨论，确定了现在的方案。该项目原定2012年启动，受运输问题和飓风“桑迪”影响，两次延误，如今终于梦想成真。
从世界上首个自行车计划到现在已历时半个多世纪，欧洲和南、北美洲的不少城市纷纷效法。现阶段，公共自行车数量最多的城市是中国杭州市，总计6万辆自行车可供市民使用;法国首都巴黎以2万多辆公共自行车居次。虽然一些欧洲国家为了环保不遗余力地推广公共自行车计划，但是被盗窃和损坏始终是公共自行车面临的严重问题。巴黎第一个公共自行车项目80%以上的自行车都已被盗或被损坏。
纽约公共自行车系统采取政府主导、私营企业出资并负责管理的形式。美国花旗银行负责全部投资，因此获得了在所有自行车和租车亭打上花旗标志、并经营自行车相关安全保护性产品的权利。花旗银行规定顾客必须使用信用卡或银行借记卡，租车人需缴纳一定数量押金，以保障自行车能完璧归赵。
纽约自行车出租站点大多设在人口密集、道路狭窄的居民区，很多地方的居民反对在路边设公共自行车站，有人甚至诉诸公堂。为此有关方面协调社区委员会、民间社团等各利益相关方代表召开了400多次会议，同时通过专业网站广泛征求意见，收到了6.5万条意见和建议，经修改方案后，才最后确立了目前的出租车站点。而对于一些市民在车水马龙的纽约街头骑车的安全忧虑，力推此项目的纽约市长布隆伯格也在启动仪式上提醒车友，骑车上路要“小心”，“对(纽约的)行人和汽车驾驶员而言，要习惯上千辆自行车上路行驶，需要一些时间”。
媒体还报道称，纽约市政府决定禁止体重超过260磅(约117公斤)的人使用公共自行车，因为40磅重的自行车受不了这样的身体重量。该禁令受到强烈质疑，有人称这项决定极具歧视性。有批评者认为，纽约肥胖率居高不下，如果体重超过260磅的人想要选择骑车运动，应受到鼓励：“这是让他们活得更健康、让他们减肥的好方法。”而纽约交通政策部门主管奥克特说：“我认为人们都有自己的选择，会实事求是、安全至上。”他称，同样实行自行车共享项目的波士顿以及伦敦等城市都有体重限制
