过去远行者随身所带药多为外用，且重在预防。如晋《肘后备急方》载有以雄黄、朱砂、当归、椒、乌头、醋调成的“五毒神膏”，并说“夜行及冒雾露皆以涂人身中，佳”。唐《千金要方》也劝嘱：“凡人远行，随身常有熟艾一升……大黄、芒硝、甘草、干姜、蜀椒。并带避蛇、蜂、蝎药随身也。”上述药物大多属中医的芳香开窍、除秽杀虫、消炎灭菌类药物。宋代《医说》中还强调，每远行时，可用雄黄之类有杀虫消毒作用的药物烟熏草鞋、裤脚、袖口等，认为这样可以百毒不侵。实验证明，雄黄是防虫消毒的良药，有驱散和杀死蜈蚣、毒蛇的作用。
食用姜、蒜等具有良好的防病保健效果，更是备受医家推崇，认为是出门人的常备品。如《本草纲目》云：“早行山行，宜含一块，不犯雾露清湿之气及山岚瘴气”。还说“胡蒜，味久不变，可以资生，可以致远，携之旅途，则炎风瘴雨不能加”。现代研究表明，生姜温胃、祛寒、止呕;大蒜能消菌止痢。随身携带，都是旅途预防常见的风寒感冒、痢疾腹泻等的常用食品或药品。
“水土不服”是远行者易出现的现象。对此，清《长生秘诀》一书载有详细的预防办法：“凡外出旅抵，到他乡别处，先买豆腐青菜吃过，则无不服水土泄泻之病”：还提醒：“凡外出，清晨须吃饱饭食，不可空心行路，免致感冒风邪;若是舟旅，饮食早吃后，可带六味地黄丸，滚水服三四钱，治事最妙”。如阴雨天入住客舍，则可用“苍术烧烟熏之”。如果天寒抵馆后，应“先用温火烘热，以手揉擦，令血脉回阳，再用热汤洗之”。这些办法都是有效经验之谈。从现代医学研究角度看，苍术烟熏居室具有良好的消毒作用，劳累后洗一个热水脚或热水浴，有助于消除疲乏。
