据报道,该旅行团从北海道出访,一行总共62人,其成员有些是千岛群岛原居民,有些是原居民的子孙后代,成员中年龄最大的84岁。
报道称,日旅行团在国后岛将待4天,期间他们将祭祀岛上祖先,到当地民居家做客,参加特色文化活动,然后于5月20日返回北海道。
据悉,“Etopirika”号轮船是日本与南千岛群岛免签旅游项目的专用轮船,排水量为1124吨,可容纳90名乘客。1991年日俄政府签署关于日本与千岛群岛实行免签交流协议。此后有近8500名泽捉岛、国后岛、色丹岛居民到日本旅游,而到南千岛群岛旅游的日本游客超过1.8万人。
南千岛群岛是位于太平洋西北部的千岛群岛向南延伸部分,目前在俄罗斯的实际控制之下,而日本亦对该地区有主权要求,称之为“北方四岛”,包括国后、择捉、舞齿和色丹四岛。