香港《南华早报》5月13日报道指出，拥有1700年历史的法门寺藏有佛教珍宝佛指舍利。然而《南方周末》的调查报道记录了这个涉及法门寺的开发项目如何一错再错。
真正的法门寺与景区一墙之隔，游客却少了很多
报道称，法门寺附近有一座2009年开园的景区公园，游人和香客常会误以为它是佛寺的一部分。在那儿，冒牌和尚招摇行骗，并且可以从向“法门寺慈善基金会”的捐款中抽取回扣。
然而，根据《南方周末》此前的报道，这个基金会只是法门寺景区文化产业集团的幌子，和真正的法门寺并无关系。但是一头雾水的游客对此却不知情。
报道指出，尽管计划上市，但是目前集团尚无法盈利。报道说，2012年集团所需偿还的借款利息高达1.07亿元人民币，同时还需偿还本金3.2亿。
该项目启动于2002年。当时，距陕西西安只有两小时车程的扶风县地方政府决定借法门寺的地位，助力当地经济发展，并期望通过房地产价格上涨而坐收暴利。
在2004年，扶风县同意由台湾101大厦的设计者李祖原负责设计世界上最高的舍利塔，作为景区的首要地标。
不过，对大型扩建工程无声的反对在2005年变成有形的抗议——法门寺没有一个僧人出席舍利塔的奠基仪式。而这座建筑自建成后每年都入选中国最丑建筑。
报道说，当法门寺景区2009年开园时，很快就发现这个宏大的项目没有如愿成为政府的摇钱树，而且投资者也一一撤资。为筹集新的资本，经营者创建了新公司，从佛教信徒中筹集香火钱，为公司提供资金。
法门寺的僧人说，他们与法门寺景区的管理公司签订的合同2012年到期后，法门寺方面不愿续签。僧人表示，这个项目除了给寺方名声带来污点毫无所得。在这番困境中，地方政府提出要将公司的所有权移交给寺院。但法门寺拒绝了。
报道指出，由于巨额贷款没有偿还，景区只能通过不知情的游客的香火钱来维持运转。游客们可以花100元到数千元把自己的名字刻在功德碑上。据《南方周末》计算的结果，已有约2.6万人参与。
来自河北秦皇岛的赵烨女士说她曾于2012年7月份在法门寺游玩时共花了11万余元，包括“佛教大师念经加持经费”9999元。当她发现景区和法门寺没有什么关系时，赵烨立即打电话报警，后来得到基金会工作人员退款的承诺。
