四五月间，天气转暖，春意盎然，正是踏青赏花的好时节。花中之王牡丹，作为中国的国花，早已蜚声中外。而中国的汉牡丹之乡--河北柏乡，也凭借历史悠久、花种齐全的汉牡丹闻名四方，每年都吸引着百万游客前来观赏。第二届中国汉牡丹文化节将于4月25日如期开幕，届时将会呈现给各方游客一场百花齐放、群芳斗艳的盛宴。
坐落在柏乡县城北5公里处的汉牡丹园，占地面积五百余亩，建筑风格古色古香。园中牡丹距今已有2000多年的历史，早于洛阳唐代牡丹500年，早于菏泽明代牡丹1400多年。汉代牡丹以“五奇”闻名，“年代久远”便为其一。在浩荡的历史长河中，汉牡丹见证着燕赵大地的风云变幻，也流传出许多美丽动人的诗篇。驻足园中，休憩于绿荫之下，石凳之上，呷一口清茶，听当地热情的居民向你娓娓道来。
初次到来的游客时常会因为这里牡丹品种之齐全惊诧不已，牡丹、芍药专类园中囊括了洛阳、菏泽、安徽、四川、甘肃以及日、美、法等国内外牡丹、芍药珍品全部的九大色系上千个品种，堪称世界丹花的总汇。神花苑内，存放有东汉至晚清的100多件石刻等珍贵文物与牡丹花交相辉映，美不胜收。有一处石碑格外引人注目，上有碑文，为诗一首：“萧王避难过荒庄，井庙俱无甚凄凉。唯有牡丹花数株，忠心不改向君王”。关于这首诗文的来历，还要从西汉末年“王莽追刘秀”的故事说起。
据野史记载，西汉末年，刘秀为躲避王莽追杀，进入破壁残垣的弥陀寺(现汉牡丹园)藏身，追兵到来时，牡丹舒枝展叶，护住了刘秀，使他躲过了此劫，刘秀称帝后，为答谢牡丹的救命之恩，便在断壁之上写下了上述诗文，后来刘秀在据此五里的鄗南千秋亭登基称帝，史称汉光武帝，因这里的牡丹曾救过汉光武帝刘秀的命，所以人们称柏乡牡丹为汉代牡丹。
关于汉牡丹的“五奇”，上文提到的“年代久远”为其中之一，另外四奇为：“同株异花”，即同一株汉代牡丹上可开出花色不同，花型不同，层次不同的牡丹花;“异地不活”，1937年，侵华日军占领了柏乡，后将千古名花移往日本，尽管他们悉心呵护，但花终不受，竟抱枝枯死;“不解之谜”，古代帝王驾崩，汉牡丹以开白花为先知;“花开知国事”，从老一辈就流传着“花开知国事，花盛则年丰，花衰则年欠”的说法。
正因为汉牡丹有着如此多的神话传说和奇特之处，才使得柏乡汉牡丹园与洛阳牡丹园并驾齐驱，成为游客络绎不绝前往之地。在去年的首届“中国汉牡丹文化节”开幕式上，中国民协副主席郑一民正式宣布命名柏乡县为“中国牡丹文化之乡”，活动期间有多个大型文艺演出、祭祀仪式、书画影展成功举办，游客无不喝彩叫绝，连连称赞。第二届“中国汉牡丹文化节”将于4月25日如期开幕，相信在当地政府和民间组织的努力之下也绝不会逊色。
