近日，据彭博社报道，空客正考虑在未来15年内推出混合动力版本的A320neo客机，此举将标志着航空航天业的技术飞跃。
据了解其规划的人士称，空客相信，到2035年左右单通道客机市场将迎来革命性的动力系统。此前空客曾公开表达了对混合动力飞机的兴趣，现在空客考虑将该技术应用在其最重要的商用客机上。
目前尚未有明确的时间表，上述知情人士称，空客将从小型单通道客机入手，逐步推进至240座的A321neo飞机。同时，技术开发进程还将考虑市场动态以及与波音的竞争。
空客仍在寻求A320系列飞机的常规研发。该系列于1980年代末投入市场，与波音的737系列展开正式较量。空客正研究使用重新设计的飞机机翼，使用更多的复合材料，使用更高涵道比引擎，以将燃油效率提高20%。这款新飞机将于2030年左右开始生产。
尽管混合动力飞机可能不会在最近几年投入使用，但空客相信航空公司愿意等待混合动力飞机带来的效率提升。空客计划到2050年航空业将减少75%的二氧化碳排放量。这一目标是否可以实现一部分也取决于波音在737 Max危机之后是否决定提速其清洁窄体客机的设计。
空客一直在与罗尔斯·罗伊斯及西门子公司合作开发混合动力发动机，该动力装置将在未来两年内进行测试，但预计该发动机将产生2兆瓦的功率，远远低于小型窄体客机所需要的推力。
空客首席技术官Grazia Vittadini此前在接受媒体采访时表示，“对于窄体客机而言，目前市场上仍有许多不同选项。我们并不孤单，空客也将密切关注竞争对手的动作。”
混合动力飞机的推出将成为行业内数十年以来的最大技术进步，但也面临着不小的挑战。尤其是在说服航空公司在最初阶段支持航程和容量有限的新技术飞机。
混合动力飞机是指利用安装在飞机候补的传统发动机为电池充电，并产生推力。这样可以实现电力推动机翼。传统发动机也可以在航程最耗费燃料的部分——起飞和降落期间为飞机增加动力。
