因运营模式落后，我国百余中小机场一直深陷亏损泥沼。7月5日，据2018中国中小机场发展论坛，目前全国184个中小机场约70%处于亏损状态，依赖政府财政补贴支撑。对此，中国民用机场协会理事长王瑞萍指出，当下中小机场存在运营模式尚未转型，封闭的发展格局没有根本改变，市场化程度太低等问题，所以在快速发展的过程中，也积累了不少问题待解。
随着各地方喊出“要开放修机场，要想强上民航”，机场建设的热情空前高涨。预计到2020年，我国将有机场260个，运输飞机4200架以上，通用航空飞机在5000架左右。 但在机场批量开建之时，有业内专家指出，国内现有机场出现了大面积亏损，如果继续建设，结果很可能是建得多亏得多。
不过 ，对于机场数量问题，民航局局长冯正霖曾明确表态，按照航空发达国家发展的规律，我国中小机场的总量仍旧偏少，应进一步完善中小机场布局;机场规划应适度超前，但也要杜绝一味求大，应在机场远期社会效益和近期经济效益之间找到平衡点。
近年来，公路交通和高铁等轨道交通不断发展，给航空运输带来了一定的冲击;另一方面，中小机场一般都不是健在大城市，这会导致乘客输送量有限。据悉，眼看中小机场在发展中出现的安全基础不够牢固、空管保障能力不足、运营困难、监管资源紧缺等问题和短板。民航局相关负责人透露，已将中小机场建设和运营问题作为2018年调研的重点课题之一，以期通过深入调查研究，下大力气解决中小机场发展面临的深层次问题。
“国内中小机场应借鉴国际先进经验，推进体制机制改革。”王瑞萍说。也有业内专家指出，国内中小机场大多采用“经营型”运营模式，眉毛胡子一把抓，负担沉重。而发达国家的中小机场用了20年，完成了从经营型向管理型的转变，将不少业务进行外包，这些都值得学习。
针对如何扭亏，宜昌三峡机场董事长徐佐强则表示，航空市场开发难度大、运营成本居高不下是中小机场发展过程中面临的共性问题。“但总体来说，航线是维持机场发展的‘血脉’，是机场实现自身价值的主要载体。宜昌三峡机场通过培育、加密航班，提高枢纽航线执行密度，拓宽航线网络的覆盖范围，增加国内外通航城市等方式提升盈利能力。此外，现在很多地方修完机场以后都各自为政。但事实证明，一个机场如果是单打独斗，往往效果不佳。只有采取网络式、集约式、综合式经营，才能拥有较好的“钱景”。
