5月10日，中国民用航空局与中国铁路总公司签署推进空铁联运战略合作协议，双方表示将在完善空铁联运基础设施、创新空铁联运产品、提升空铁联运服务、扩大空铁联运信息共享、推动空铁联运示范工程5个方面展开合作，促进综合运输服务一体化发展。
在此之前，双方都是彼此的竞争对手。中国高铁近年来快速发展，高铁的准点率大大高于民航，票价和舒适度也具有竞争力，这给民航业带来不少压力。
有研究表明，当出行距离在300-1000公里时，高铁与民航有很强的竞争。比如京沪高铁的开通对京沪航线客流有明显的分流，目前京沪航班每日最低的价格均在500元左右(不含机建燃油费)，这与高铁二等座553元相差不大。而去年底西成高铁开通后，成都至西安的航班锐减，目前只有川航每天有一趟航班，南航一周有三趟航班。
此次民航与铁路推出的空铁联运，意味着两个行业将从单纯竞争走向竞争与合作并存。
铁路总公司总经理陆东福说，铁路和民航都是综合交通运输体系的重要组成部分，具有很强的互补性，双方融合发展的必要性和紧迫性正进一步增强。
根据协议，双方还将在完善空铁联运基础设施方面加强协作，在规划新建和改扩建机场、车站时，更加注重布局衔接、方便换乘，实现“零换乘”模式或开展相应的摆渡服务。
目前部分城市的机场和高铁站已实现了无缝衔接，上海虹桥交通枢纽是最成功的案例。虹桥交通枢纽聚集了航空、铁路、地铁、公交、长途客运等多种交通方式，虹桥国际机场紧邻虹桥高铁站，乘客出站只需乘坐一站地铁便可完成换乘。成都双流国际机场也实现了与铁路零换乘，双流机场高铁站就在航站楼地下，乘客在机场内坐电梯直下就可达到高铁站。
现在运营的很多机场，在建设时并没有预留高铁用地，也没有考虑航站楼地下层接入等前瞻性规划问题。此次民航和铁路部门开放合作，将会对后续新建机场的基础设施规划，以及现有机场的升级改造提供支持。
根据协议，双方还计划设计开发联程运输产品，实现旅客“一站购票”，研究联程运输票价优惠政策、联运旅客行程延误解决方案、退改签制度和票款清算机制，加强常旅客计划、特殊旅客保障等方面的合作。
一些航空公司想在没有航权的城市开展业务，需要借助高铁联运。例如春秋航空没有上海直飞北京的航班，但推出了“上海到石家庄的机票+石家庄到北京的高铁票”这样的组合方式，此种方式的票价与上海到石家庄单独的机票价格相同，也就是说后半程的高铁票相当于免费。但根据其官网信息显示，通过此种方式前往北京，最短也需要5个小时的换乘时间，降低了用户体验。而换乘时间长很重要的一个因素是考虑到了航班可能存在的晚点情况。
此次民航和铁路部门将合作推出的一站式购票，能提供更优的换乘方式及延误处理模式，不仅可以让乘客的换乘更加方便，也将对航空公司现有空铁联运业务提供更强的竞争力。
此外，双方还将优化空铁联运机制下的列车与航班计划编排;根据需要在机场、车站互设中转服务中心，互相提供抵离信息;在有条件的情况下，铁路对机场到达转乘火车无托运行李的旅客免除安检等服务。
