中国的父母在孩子的教育上不遗余力，默林娱乐集团(Merlin Entertainments)要为他们在上海造一座乐高探索中心(用乐高积木建造的室内游乐场)。9月21日，这个项目举行了奠基仪式，正式的开幕日期定在了2016年春季——和上海迪士尼乐园差不多的时间。
上海乐高探索中心的选址在长风景畔广场，距离默林投资的上海长风海洋世界仅隔了一条马路。负责该项目的英国默林集团成立于1999年，是全球第二大旅游经营企业，也是杜莎夫人蜡像馆、伦敦眼等著名景点的运营商。
2005年，默林娱乐集团收购了拼搭玩具品牌乐高旗下的乐高乐园(LEGOLAND)，2007年公司基于室内游乐体验开发了乐高探索中心(Legoland Discovery Center)。
乐高乐园是大型的户外主题乐园，而乐高探索中心则完全是室内游玩设施。在目标消费者上，后者更为年轻——专门针对3至10岁的儿童，并且必须由父母陪同入内。而乐高乐园，是连《生活大爆炸》主角谢耳朵也喜欢去的地方。
虽然此前有消息称，北京将建造乐高乐园，但默林集团对界面新闻记者否认了这种说法，“选址活动已经进行了4至5年，但还没有官方确认的消息。”默林集团短途游发展部亚洲市场总监李浩宇表示。
默林没有公布上海乐高探索中心的具体面积，但表示消费者可以在这里度过2至3小时。建设中的上海乐高探索中心内将有10个不同的主题馆，包括乐高工厂之旅、乐高创意工作室、乐高4D体验、得宝农场等，90%都与其他探索中心的内容类似。不同的是，除了迷你天地(MiniLand)，在这里，默林的乐高搭建师还将用乐高对上海特有的地标性建筑进行还原，目前已经知晓的内容包括一条F1赛道。
除了标准化的游乐设施，默林也在上海的探索中心加入一些适合本地化的体验。据李浩宇介绍，默林正在考虑让家长也能参与到乐高淘气堡园区的攀爬，让家长和孩子一起互动。淘气堡有点类似于目前大型商场中那些受小朋友欢迎的小型游乐园，可以钻洞、登高、爬绳等。
另一个默林看好的项目是生日派对屋，考虑到中国家长们在小朋友的生日支出上越来越慷慨，乐高主题的生日派对可能会赢得成功。除此之外，为了照顾那些想来却还没有小孩的的乐高成人粉丝，每个月，探索中心也会选择一天对成年人开放2至3小时。
在更新频率上，除了提供新的游乐设施外，默林更喜欢在场馆经营上想些新点子。今年暑假，上海长风海洋世界就推出了一个名为“与鲨共眠”的活动，小朋友们在晚间进馆，学习一些鱼类知识，最后在水族馆的鲨鱼隧道留宿。这样一次活动的价格在每位599元，预约已经排到了今年11月。“小朋友们喜欢这类带着一丝丝害怕和惊奇的体验。”这个本属于暑期活动的项目目前已经纳入了常规活动范畴。而在上海乐高探索中心，也专门留了一块叫做BlackBox的区域用于之后的项目拓展。
目前，全球范围内已有13座乐高探索中心、6座乐高乐园，按照计划，在2016至2017年间，迪拜、日本、韩国也将分别开幕三家乐高乐园。包括乐高探索中心在内的乐高项目占到默林集团总收入的将近30%，2014年，集团总收入为19.33亿美元。
比起投资更大、风险更高的乐高主题乐园，乐高探索中心看上去是一门更经济的生意，不过即使是乐高乐园，其投资也只是迪士尼乐园的1/10。
作为仅次于迪士尼的全球第二大旅游经营公司，默林采取的是多品牌策略，并且更多覆盖短途旅游项目。在全球21个国家，默林有将近90个短途旅游景点，包括伦敦眼、SeaLife水族馆、杜莎夫人蜡像馆等。在默林集团内部，一个叫做Merlin Magic Making的部门负责各种创意和新品牌开发，目前，包括史莱克主题园、愤怒小鸟主题园的项目都在开发中。
相比在迪士尼花上一天或者几天的游玩体验，这些景点通常提供2至3小时的内容，当然票价也更低一些。在选址上，李浩宇表示，杜莎夫人蜡像馆更偏向于单次的游客消费，所以倾向于选择旅游景点周边，而乐高探索中心，则适合家庭的多次体验，在居民区更适合。在景点布局上，默林也乐于将旗下的多个品牌设计在一起，在伦敦，伦敦眼、伦敦水族馆以及怪物史莱克主题园都在可以步行到达的范围内，在上海，乐高探索中心加上长风海洋世界，一个家庭就可以在这里花上一天的时间。
提起上海迪士尼乐园，李浩宇称这更像是一个机会。“上海将会成为一个旅游目的地。在逛完了迪士尼之后，家庭消费者可能还乐意去乐高探索中心玩一圈。”
