8月26日，由国家林业局、湖北省人民政府共同举办的“2015中国森林旅游节”新闻发布会在国家林业局举行。本次森林旅游节由武汉市人民政府、湖北省林业厅、湖北省旅游局承办，中国林业集团公司、千歌国际投资有限公司协办。活动主题确定为“生态之旅 绿色生活”，寓意是弘扬生态文化、倡导绿色生活。活动开幕式定于10月10 日上午在武汉国际博览中心举行。
国家林业局国有林场和林木种苗工作总站总站长、森林公园管理办公室主任杨超先生介绍我国森林旅游发展情况。
1982年，我国建立了第一个国家森林公园——湖南张家界国家森林公园，它标志着我国对森林等自然资源价值的认识提高到了一个新的水平，并由此掀开了我国森林旅游发展的新篇章。
在过去的30余年里，我国的森林旅游产业从无到有，从小到大，并一直保持着加速发展的良好态势。1995年，全国森林旅游游客量突破5000万人次，2001年首次突破1亿人次大关，2011年则超过了5亿人次。到2014年底，全国森林旅游游客量达到了9.1亿人次，创造社会综合产值达6500亿元，森林旅游游客量第一次突破国内旅游人数的25%，创造社会综合产值第一次突破国内旅游收入的20%。有一部分森林旅游地已经具备较好的基础设施条件和较高的旅游服务水平，在国内外享有较高的知名度。
随着森林旅游产业的发展壮大，森林旅游的综合效益日益突显，在促进经济社会发展中的作用日益增强。特别是，森林旅游已经成为林区发展和林农致富的一条重要途径。森林旅游地大多位于经济相对落后的大山区、大林区，其森林、湿地、野生动植物资源相对富集，森林旅游发展与农民、农村、农业发展的关系十分密切。在全国832个贫困县中，仅国家森林公园就有227处，占国家森林公园总数的近29%;有432个贫困县分布有各级森林公园，占贫困县总数的52%。森林旅游的发展，实现了从 “砍树”到“看树”、从“卖山头”到“卖生态”、从“卖木材”到“卖景观”、从“把林产品运出去”到“把城镇居民引进来”的历史性转变，很多地区通过发展森林旅游获得了显著的经济效益。景区周边百姓可以“不离乡、不离土”就找到合适的工作和收入来源，生活条件和生活环境明显改善。通过发展森林旅游，许多曾经无人问津的“穷乡僻壤”变成了闻名遐迩的旅游胜地，这样的例子数不胜数，像湖南的张家界、四川的九寨沟、陕西的太白山等都很典型。另一方面，森林旅游的发展在很大程度上促进了自然科学知识的普及和人与自然和谐价值观的传播。森林旅游地拥有十分丰富的生态文化内涵，并且可以通过丰富多彩的形式传递给每年数以亿计的游客，因此，森林旅游地已成为最理想的自然教育场所。
杨超指出，当前我国的森林旅游发展还存在一些问题，全国森林旅游发展的整体水平还不高。各地森林旅游的发展极不平衡，以森林公园为例，接待游客量排名前30位的国家森林公园接待了超过20%的全国森林公园游客量，而这30家国家森林公园只占全国各级森林公园总数的不到1%。很多森林公园建设水平低、服务能力差、市场营销不到位，其森林旅游发展水平与其拥有的丰富的森林风景资源不相称，与其周边城镇居民旺盛的森林旅游需求不相称。发展的不平衡导致全国一小部分森林公园经常为节假日的人满为患发愁，而相当大部分森林公园则是门可罗雀，森林风景资源的利用效率极低。
令人欣喜的是，我国的森林旅游业正迎来最好的发展时期，建设美丽中国、建设生态文明的时代主旋律要求加快发展森林旅游，这符合国民对走进森林、体验自然的需求日益增长的民情需要，符合促进农民就业增收、全面建设小康社会的社情需要，符合全面推进国有林场和国有林区改革、实现林业产业结构调整的林情需要。因此，在未来的一个时期，我国的森林旅游发展必将有一个大的跨越，森林旅游必将在促进经济社会全面协调发展中发挥越来越重要的作用。
杨超表示，为了进一步推动全国森林旅游事业的健康快速发展，今后一个时期，我们将进一步加强对森林旅游工作的组织领导，完善行业管理体系，加大引导和扶持力度，同时，进一步加强对森林旅游的公益宣传力度，不断提高森林旅游地的知名度，不断提高森林旅游的社会影响力。
党中央、国务院对发展森林旅游的重要性给予了高度肯定。2014年，经报请党中央、国务院审批，全国清理和规范庆典研讨会论坛活动工作领导小组批复同意国家林业局保留主办中国森林旅游节，这体现了党中央、国务院对森林旅游工作的一贯支持和殷切期望。
据了解，按照国家林业局党组的统一部署，本次森林旅游节进行了精心谋划和组织，主要活动内容包括一个开幕式、两个展(全国森林旅游发展成果展、全国生态休闲产品展)、四个论坛(中国森林旅游论坛、中国生态休闲产业论坛、中国森林氧吧论坛、中国森林休闲体验论坛)、六个仪式(新设立国家级森林公园颁牌仪式、国家生态公园颁牌仪式、森林旅游示范县授牌仪式、大型电视纪录片——《中国国家森林公园》赠片仪式、“国家森林公园风光摄影大赛”颁奖仪式、多项目的合作签约仪式)以及森林旅游相关的合作洽谈、新闻发布、产品推介等等。另外，湖北省和武汉市还安排了在全省和全市范围内开展的一系列旅游和推介活动。通过这些活动的开展，2015中国森林旅游节一定能办出影响，办出成效。我们的目标是：把中国森林旅游节真正办成展示发展成果、播撒希望种子的大平台，真正办成凝聚多方力量、寻求合作共赢的大平台，真正办成传播生态文化、促进生态文明的大平台，真正办成扩大社会影响、推动行业发展的大平台。
