市场潜力巨大的中国邮轮度假旅游业将迎来新的格局。
9月11日，记者从携程旅行网(以下简称携程)方面获悉，日前，携程与皇家加勒比游轮公司签订了建立合资公司管理邮轮日常船务运作的合作备忘录，携程将通过旗下的Exquisite公司与皇家加勒比游轮公司签约购入可承载1814名乘客的“精致世纪号”邮轮。
为什么携程会进入这个门槛高企的领域呢?为什么携程在此时进军中国邮轮产业?为何不再做包船方而改做船东?带着这些问题，记者采访了携程及旅游业人士，以期找到这些答案。
邮轮市场潜力巨大
记者注意到，邮轮业务一直是携程近年来重点培育的新兴业务之一，去年携程的邮轮收客人数占国内市场份额10%。
华美酒店顾问有限公司首席知识管理专家赵焕焱对记者称，购入“精致世纪号”邮轮对于携程来说是重资产布局;但携程与皇家加勒比游轮公司签订了建立合资邮轮管理公司则是轻资产。“重资产体现携程经营多元化，轻资产体现进入邮轮管理新兴行业领域，说明邮轮管理公司在中国正式起步了。”
据携程方面透露，之所以进军邮轮市场，主要是中国邮轮市场刚刚起步，市场巨大，未来规模将激增。
据此前国际邮轮协会预测，2015年、2020年全球邮轮乘客将达到2500万、3000万人次的规模。而目前，亚太区的35亿人口中，邮轮市场渗透率不到0.05%;而北美洲邮轮市场渗透率约达3.2%;欧洲邮轮市场渗透率约为2%。
据国际邮轮协会预测，2013年国内邮轮旅游迎来大爆发，市场规模增速达103%;预计2020年邮轮市场对我国经济的贡献将达到510亿元。
中国交通运输协会邮轮游艇分会统计数据显示，截至2013年12月底，上海、天津、三亚三大主要邮轮港口共接待国际邮轮377艘次，比2012年增长55.8%，接待出入境国内外邮轮旅客116.8万人次，比2012年增长97%;2013年乘坐邮轮从以上三大港口出入境的中国旅客到达106万人次，同比增长165%，而外国旅客仅为10.76万人次，同比下降48%。
携程回复记者采访称，“可以说，中国具备了成为全球最大邮轮市场的条件，携程正是看到中国邮轮市场的巨大潜力，一直审慎地评估进入到邮轮领域的最佳模式。经过反复调研和评估，我们选择这种方式进入邮轮行业。”
记者注意到，携程派出操刀邮轮收购的主导者正是此前卸任携程CEO一职后的范敏。作为携程董事会副主席兼总裁，范敏目前主要负责新业务投资。
意在重构商业模式
刚刚融资5亿美元 (约30亿元人民币)的携程正在用时间和金钱来重构自己的商业模式。
在更多业内人士看来，作为第一个“吃螃蟹”购入大型邮轮的本土企业，携程此举无疑被视为抢占邮轮市场的先机。
中国社科院旅游研究中心特约研究员刘思敏对记者分析指出，目前一般的旅行社对邮轮旅游采取的多是代理销售模式，所以它对资金要求不是很高。当然也有旅行社实行包船的模式，这个资金要求就更高一些，中国具有实力的旅行社还是可以操作的。像携程这样，能够花大价钱买一艘邮轮，然后通过合资经营的方式来开拓邮轮市场，这应该确实算是大手笔。
对于“精致世纪号”航线的细节方面，携程目前尚未披露。
就在携程首度承认购买邮轮的同时，市场仍有传闻称，携程其实共购入了3艘邮轮，一艘为此次披露的精致世纪号，另外两艘分别为德国公司易途邮轮旗下的“精致银河号”、“精致水星号”。对此，携程方面昨日在给予记者的回应中，并未否认携程将来是否要购买更多邮轮。携程表示，“根据邮轮产业的发展规律，一般需要数艘船的一个船队来维持运营，携程将根据市场需求与发展，适时作出扩张规划。因此，对于市场传言，携程对所有能给股东和客人带来价值的机会都持开放的态度，同时我们也会以非常谨慎的态度，认真评估和筛选投资的项目和机会。”
业内人士告诉记者，只有一艘邮轮或者两艘邮轮，很难展开航线规划，运营成本也偏高，只有达到3艘才是比较好的阵形。
“携程目前仍然有百亿以上的现金，对上游资源的更多投入和掌控，也会是其投资的重要方向。”业内人士看来，购买邮轮之后，携程成为了船方，可以以包船、切舱的形式将产品卖给自身度假平台上的旅行社。此外，省去采购环节的携程，还可以将产品以更低的价位卖给消费者。
资产变重将影响财报
回归后的携程CEO梁建章提出了“去水泥化，同时发力移动互联网”的战略。“去水泥”就是去电话营销，同时加大在移动互联网端以及云计算、大数据方面的投入。
由于邮轮产业对于资金和客源等有着很高的要求，那么携程在购入大型邮轮及成立管理公司之际，是否会影响到携程做邮轮代理的业务?
对此，携程回应称，“作为一站式平台，携程与所有邮轮公司都是紧密的合作伙伴，携程参与投资的邮轮公司同样也是平台上的资源供应商之一。”
携程的言外之意，无非透露了其未来重资产、轻资产两种模式双管齐下之意味。
采访中，业内人士也对记者指出，携程另起炉灶成立新公司skysea，而邮轮跨国买卖，改船籍、拿航线、邮轮改造整修这些都需要时间，与此同时，购买邮轮及改造花费不菲，携程此举将对财报有一定影响。但由于其买的是上世纪90年代的老船改造，因此，其在回收成本方面会更快，因为中国的人工、运营成本比国外低很多，但客单价却很高。
“携程购入邮轮后，可先通过合资的管理公司学习，在学习中培养人才。尽管管线上经验丰富，但在进行具体的线下运营方面，携程确实需要防范风险。其应对邮轮业的人才培养和引进、邮轮养护、专业管理等问题做全盘考虑。”赵焕焱如是强调。
易观旅游分析师朱正煜则对记者表示，“携程在变重，是在增加对旅游产业链的渗透和控制能力。从资源供应把控旅游市场，给竞争对手设立较高门槛，形成竞争的护城河。同时在定位上转向中高端、海外游为关键点的市场定位，以服务和高端体验和其他厂商的比价模式形成品牌差异。”
