战斗是长期的吗?星火能否燎原?
对于携程的主动出击,爱旅行CEO袁伟并不感觉奇怪:“服务费平均十几块钱的事情,携程用几十块钱获得一个用户,是划得来的”。
至于这场价格战能打多久,袁伟表示“肯定是短期的”。携程App页面显示,签证“全场服务费0元”活动会持续到7月25日。
佰程方面,曾松向环球旅讯记者表示,签证的全面免服务费将至少坚持一年。曾松承认,这期间因免费带来的服务增量,会对佰程的运营效率等诸多方面提出挑战。不过他透露,他们的背后也有充足的资金做支持。
在佰程(百程)网上,“服务费全免”的宣传口号甚至难觅踪影
受到两条鲶鱼刺激的传统旅行社,会因此跟进,从而让整个行业的签证走向免服务费化吗?曾松认为可能性比较小,袁伟也表示“旅行社没法跟,这很明显是个赔钱的事”。
虎翼网的张伟向环球旅讯记者说,传统旅行社或是专业签证代理是不会跟进“免费签证”的,因为他们没有这个实力。“签证的服务费随着OTA的介入会更快的趋于合理,但对于免费化,我可以肯定的说,一定不会。在最发达的美国,信息化程度如此之高的今天,也一样存在着出国签证服务的企业。”
如果传统旅行社不跟进,两家碰撞出的星星之火,短时间内肯定是无法燎原的。除去港澳游,中国一年有3千万的散客需要签证服务,据智旅签证的王宁估计,佰程+携程的市场份额,最乐观估计也只有5%,影响力非常有限。
战争中,谁受伤谁又收益?
尽管签证免服务费无法形成燎原之势,但此次事件给行业带来的触动肯定是有的。
“肯定会让旅行社降低服务费,该找旅行社的用户还会找,只是在知道底价后,不愿出那么多服务费了。”袁伟认为,“签证大战”中,躺枪的是旅行社。
“如果这是佰程的战略布局,那么它会极大扰乱市场秩序,这是一个把市场搅浑的举措,很不负责任!”来自传统旅行社的葛磊的态度似乎也很有代表性。
中国旅游研究院副研究员杨彦锋认为,此次价格战,可能重演交战双方都增长,而同业受伤的戏路。
目前看来,对战的两家都得到了好处。携程杀入了签证市场,而佰程虽然遭到携程的锁定打击,但也获得了前所未有的品牌曝光,使其出境游业务可以受益。
战争的受益者还有更多。尽管在线旅游公司加入签证大战的不多——截稿前,只有世界邦旅行网宣布签证服务费免费——但袁伟认为,在线旅游公司普遍是受益者:“签证免服务费让更多人知道原来互联网上也可以做签证,培养了用户习惯。OTA原本给人感觉是服务不如旅行社,但现在用户知道,OTA的服务也未必不行。”
“消费者的注意力都片面地集中到价格上了”
“如果佰程坚持签证免服务费的话,我个人预见,它的服务质量一定会出现问题,投诉率会上升。因为一个不挣钱的服务,投入的资源和精力必然会越来越少”,中青旅的葛磊认为,当下的签证之争,是把消费者的注意力都片面地集中到价格上了,在效率、过签率等服务方面,则故意地忽视了对消费者的普及。“如果要保证服务质量,一定要给它一个合理的价格”,他说。
与机票、酒店不同,签证服务被公认为一个非标准化而重服务的产品。“在价格战之前,我们认为服务是有价值的,应该收一定的服务费”,曾松自己也这么说。佰程从2005年开始做签证,因此在曾松看来,2013年才开始办理签证的携程“服务还比较茫然”。
当问题变得多且难,消费者对价格就不是那么敏感了。“美国签证要填16张表格,不熟悉的要填2-3个小时,专业签证员15分钟能填好”,爱旅行CEO袁伟介绍称,“游客也愿意花200块钱选专业的,省这2-3个小时”。
免服务费的事实基础:大量签证已实现标准化服务
其实,恰恰因为签证是一种非标准化的服务,情况才不可一概而论。对欧美等难办的“大签证”,大型旅行社和小代理之间,在办理效率、签证资质、政策熟悉度和过签率上,都存在相当明显的差距,因此也造成了不同的市场定价。
但国内游客去的最多的东南亚国家——占出境游目的地的近半数——签证已经非常方便,基本实现100%签过和电子化签证,服务品质难以体现出差别,因此收费已经相对透明。在价格战开打之前,其实有些网站的东南亚签已经免服务费,这是市场决定的,也是此次免服务费风波的事实基础。
对此,中国旅游研究院副研究员杨彦锋分析:“签证便利化是一个趋势,目前绝大多数旅游目的地的签证都没有特别难办,这给签证免费和标准化服务带来了可能,免费和低价对这些目的地不见得就不能保障服务质量。”
袁伟则认为,对于大部分的签证,客户在乎的是快捷、简单和出签证,而上述类型的签证,是在线旅游网站可以胜任的。
互联网与旅游融合,不会改变服务的价值
“消费者在选择东南亚等简单型签证,可以以价格为优先,其他的则要考虑服务商的综合信誉”,葛磊这样建议消费者。
他认为,在欧美等有技术含量的签证上,旅行社目前还具有不可替代性。“很多网站提供签证服务,但他们不具备这个能力,背后依托的也还是传统旅行社,就好像佰程背后依靠的是华远一样。”
“我们认为,签证服务应该提升的是专业化水准,而不仅是在价格上陷入泥沼。好的服务必须有合理的服务成本和服务利润”。葛磊称,长期以来,中国电商扩张最主要的武器就以低价抢占用户规模,所有电商都跳不出这个圈子,而旅游业十几年的价格战,已经牺牲掉了行业的规则、牺牲掉了服务质量、牺牲掉了消费者的体验,这只是为了一味迎合恶性竞争的低价。
“即使互联网会改变所有商业模式,但不会改变服务的价值。我们希望能将对价格的片面关注,转向对服务质量和旅行体验。”
签证价格战之后是什么,虎翼网的张伟预判,专业之战会随即打响。如果真是这样,消费者和行业人士都会乐见,而互联网对签证领域的星火燎原的才将真正开始。
记者手记:
在这场签证价格大战中,传统旅行社与在线旅游公司都罕有跟进者,连挑起战争、财大气粗的携程也表示“不赞同不合理的低价,全面0服务费,没有利润,何来服务?”无需等双方鸣金收兵,“签证大战”的结局似乎已经可以预见:价格战不会扩大化。
但从行业的长远来看,签证的底牌一旦被揭开,就无法盖回去了。旅游企业将来不再是靠信息不对称来牟利,而是在越来越透明的情况下,为游客提供更好的服务。这其实是此次“签证大战”的深远意义。
采访下来,记者发现,免服务费更像是互联网给传统旅游业下的一剂虎狼之药,可短暂刺激而不可长期服用。按佰程网CEO曾松的话来说,这只是“术”而非“道”。然而,无论在线旅游公司还是线下旅行社,大家理解的“道”非常一致,那就是“有价值的服务”。在浮躁的互联网大潮下,这种共识是旅游业的幸事。
但为什么还会出现价格战这种粗暴的形式?最根本的原因,是消费者除了价格,看不到签证服务还有哪些因素可供比较。在几乎盲选的情况下,只能受到价格的指引。对消费者市场教育、知识普及,是此次“签证大战”暴露出来的短板所在,也是每个旅游业者尤其是营销人员应该重视的当务之急。