“硝烟四起”常被用来形容战争的激烈，但如果一个战场上真被重重烟雾笼罩，在外围其实是看不清战斗进程的。由携程、佰程掀起的免服务费的“签证大战”，似乎正是这样一场引人关注却又充满迷障的对垒。
携程的签证在手机App上服务费全免，把签证大战推向高潮。
“我们现在做的，和当年360让杀毒软件免费是一样的事”
“我们有点遗憾。因为中国有几百家传统公司在做签证服务，这次‘战争’会波及到他们的收益”，佰程CEO曾松对环球旅讯记者这样说。
曾松认为，签证服务免费化对消费者而言是有实惠的，如果佰程能把免费的“革命”进行到底，那就是有价值的。他说：“给消费者实惠，应该是企业的一个核心竞争力。我们现在做的事情，和奇虎360当年把杀毒软件免费是一样的。”
对佰程的思路，中青旅市场推广部总经理葛磊赞赏称，得到阿里巴巴的注资后，佰程的互联网思维明显增强了不少。佰程确实在战略方向、运营工具等维度都得到阿里巴巴的帮助，“淘宝旅行‘612’大促，佰程有四项指标都是第一名，就是一个体现”，曾松说。
6月底，以签证作为主要业务的佰程，高调承诺“拒签退全款”， 7月14日又近乎爆炸性地宣布“全球免费签证服务”;几乎同时，携程宣布在手机App上举行“订签证全场服务费0元”的活动。因此佰程被认为是主动发起“签证大战”的一方，被打上了关注度的聚光灯。
葛磊分析称，签证服务是挣钱的，而佰程放弃这部分收入，背后实际是它的战略转型，“佰程应该是希望通过免费服务，提高规模和黏性，再引导消费者购买它的出境游产品”。
但在这个略显老套的互联网打法的背后，佰程CEO曾松向环球旅讯记者讲出了故事的另一面。
佰程CEO：我们不得不应战
“从4月起，携程就开始了大量地针对我们的市场攻势，包括给签证服务降价。6月携程把签证价格‘透明化’，实际上也是在调价格。因为竞争加剧，我们在签证领域又刚刚形成领先的格局，所以不得不跟进。”“携程要跟我们打价格战，从企业地位上来讲，我们不是很理解，但没有办法，只能跟进”。
这里说的“不是很理解”，其实更多是一种埋怨。对于携程的出手，曾松自己其实也明白，一则“它是个巨人，什么都要抢”，二则“如果签证不是出境游的入口型的战略要地，携程也不会这样打我们”——2012年腾讯一项调查显示，超过60%的游客都是办理签证后才会进入机票、酒店等项目的预订。
旅游特卖网站爱旅行的CEO袁伟评论称，佰程刚刚拿到签证第一的位置，携程就在挑价格战，佰程不走这一步也没什么选择，“不跟吧，会丢了优势;跟吧，其实也极其凶险，毕竟底子没那么厚”。
智旅签证的总经理王宁则有进一步的观察：佰程在宣扬自己的签证优势的同时，并没有能够真正的树立起壁垒，在携程挑起事端后只能采取价格战来针锋相对，这是过去战略行为不当造成的后果。
王宁说：“如果佰程不能找到新的突破口，仍然坚持以这种初级抵抗和携程对搞，哪怕没有新对手的介入，我也不太看好佰程的未来。”
实际上，在7月15日，携程方面已经向环球旅讯称：签证价格透明化以来，单月突破5万人次办签证，多个城市增幅超过500%，“就签证业务来说，携程在国内旅行社和旅游网站中已经占据细分市场第一。”
不仅是免费，双方都在贴钱
签证采购平台虎翼网COO张伟透露了一个数字：“拿携程着重宣传的美国签证产品来说，他们报价1078，而虎翼采购平台对旅行社同行的报价是1230元，比他们2C价格的还要贵152元”。而价格战打响后，佰程携程去除服务费，上述美国签证只剩下1008的“使馆价”。
张伟称，这轮双程大战，事实上已经不是免费，他们每家都是在贴钱：“签证和其它产品不同，不只是一个简单的买卖过程，除了双向物流，还有很多的人工服务成本，比如翻译、填表、送签、取签等环节，这是一笔不小的数字。”
“签证大战”爆发后，网络上有文章经过周密分析，计算出一个签证走完完整流程，人工成本、隐形成本再加上合理利润，东南亚国家的服务费用应该在50-100元，欧美签证的服务费应该是500-800元。
大减价带来销量大涨，但也带出“产能”问题。“构建一个签证处理流水线工厂绝非一朝一夕的事情，要有成熟的签证业务人员培养流程。佰程采用自建团队，而携程除了自建团队外，也可能收购现有的签证工厂流水线，以此来保障生产力”。张伟称，光有强大的市场揽客能力是不够的，不能够把暴涨的订单完整消化，反而会让自身品牌口碑受损。
