各大航空公司设立低成本航空子公司似乎已经成为一种潮流。自海南航空宣布旗下的首都航空转型为低成本航空公司之后，7月2日，中国东方航空公司高调举行仪式，宣布旗下的中国联合航空公司转型为低成本航空公司。此外另有消息称，中国国际航空公司、中国南方航空公司都在积极酝酿成立低成本航空子公司。
中国联合航空公司简称中联航，早期是上海航空公司的子公司，在2010年“东上合并”之后，变为东航的子公司。此番高调转型为低成本航空，被业界戏称中联航转型为“中廉航”，原因是低成本航空公司又称为廉价航空公司。
“中廉航”能否转型成功?能否顺利高飞?一时间，这成为了行业关注和讨论的一个焦点。
相比其它的低成本航空公司而言，中联航有一些独特的优势。
一是机队规模大。目前东航将其河北分公司注入中联航，据东航发布的信息，到2014年底中联航的机队规模将达到31架(均为波音737机型)。目前引进飞机的计划是到2019年底，机队规模达到80架。有东方航空公司这个靠背，可谓财大气粗。
二是拥有两个机场。中联航在北京一直独立运营南苑机场，此外，该公司在广州拥有佛山机场，给中联航未来在这两个机场实现高效空地一体化运营带来优势，同时也便于中联航在这两个机场为旅客提供创新服务。未来，中联航将迁入北京第二机场，但目前东航积极参与北京第二机场的建设，为中联航做了诸多考虑和铺垫。
三是地理位置好，与母公司呼应。中联航主基地一直是在北京，本身北京的进出旅客流量就非常大，而母公司东航一直发力打造北京、西安、昆明、上海四大枢纽，中联航可以在四大枢纽与母公司进行诸多航线网络的衔接。
四是借助母公司，很多成本可得以降低。由于东航的机队规模大，很多与飞机维修相关的成本通过规模化采购得以降低。此外，例如信息系统方面，也有机会使用东航的系统，节省建设和运维成本等。
总体而言，中联航转型为“中廉航”可谓是顺势而为，在航空低成本化潮流风生水起之际，中联航应该能有所作为。
