我国出境游市场在加速发展，盘子大了，自由行分到的份额也会更多。随着出游经验增多，游客不再满足于传统团队观光产品的行色匆匆，而是希望获得更多的休闲感和对目的地的深度体验。自由行产品能够更好满足游客的这些需求。
一个数据或许能够折射出自由行的发展态势：2013年，旅行社传统参团业务整体规模有所萎缩，而中青旅的自由行业务却保持了30%的高速增长。旅游市场正迎来自由行的黄金时代，港澳自由行、台湾自由行、马尔代夫等海岛自由行、新加坡迪拜等城市自由行在过去的5年中高潮迭起，而今欧美长线自由行也进入了快速发育期，越来越多国家对中国公民开放个人旅游签证，为出境自由行提供了更多便利。
当前和未来一段时期，自由行的发展呈现如下特征：
年轻化是自由行客户群的显著特征。2013年《中国度假旅游行业发展研究报告》显示：自由行客户中比例最高的为21—30岁，占37%。平均年龄越来越年轻的自由行游客，大部分已经不存在语言问题，他们对自由行产品的丰富度和自由度有着越来越高的要求，他们渴求有更多目的地，更多的出发日期，更多的航班和酒店组合，更符合自我需求的停留天数，以及更多目的地游玩项目以进行个性化的选择。
旅游服务个性化需求越来越明显。认为自由行就是“机票加酒店”是一种误解。自由行业务对服务的依赖度比想象中更高，自由行的客人希望在自主行程之外，依然能够享受到旅行社在旅游全过程中“如影随形”的服务，以此来应对可能出现的困难或者突发情况，从而让自己的旅游更加踏实和有保障。
互联网成为自由行生态链的重要一环。《旅游信任指数报告》显示，1/6受访者在度假后会在网上发布评论，而71%会采用其他旅客的评论作为参考，这种Web2.0的用户之间的互动形式也大大增加了网络旅游代理的可信度，基于互联网和移动互联网的在线销售模式日益成为自由行业务的主流分销渠道。
