过去一周，在电商领域，最该被关注的，不是噱头大于实质的“双12”促销，不是远不如“双11”人声鼎沸的网购人气，也不是淘宝的大抽奖，而是在线旅行领域两大龙头艺龙、携程“约架”开打“价格战”，以及这场“价格战”可能对行业未来所带来的深远影响。
艺龙CEO崔广福12日公开指竞争对手携程“三分之二酒店比艺龙贵10%”，并向携程CEO梁建章“约架”，要求比促销力度和价格。
在此之前，携程宣称从12月12日到明年1月12日拿出5亿元人民币进行促销，着手打造“双12”旅游购物节，携程有关人士并在接受媒体采访时说“艺龙如果要跟上我们的促销力度，应该会亏损2亿元左右”“这次按照我们的力度，可以说谁全面跟进谁死”。
除此之外，一些艺龙客户还收到来自携程方面发来的宣传信息说“携程个个酒店都比艺龙便宜10%”，携程在记者求证时承认并表示这是“一种很常见的商业促销手法”。
“嘴战”之下，一场针锋相对的“价格战”其实已经“如火如荼”。事实上，在线旅行预订行业的“价格战”持续存在，不过，更多时候属于“暗斗”，像此番如此高调点名、针锋相对的“明争”实属罕见。“这说明一直存在的竞争矛盾已积累到某种程度，有人已经绷不住了。”一位业内观察人士说。
尽管咄咄逼人，但艺龙CEO崔广福的连番放炮却令熟悉这个行业的人感觉到一种“风萧萧兮易水寒”般的悲壮。作为行业老二，艺龙一直希望通过包括“价格战”在内的各种策略获取更多市场份额，坐上行业老大的交椅，甚至不惜付出连续亏损的代价，崔广福不只一次对记者表示“在酒店预订领域必须要做行业第一，行业第二没有未来”。
于是，每天数千家酒店在客户端提供幅度高达30%到50%的额外折扣，同时连续两年海外20万家国际酒店实行9折促销，导致“增收不增利”：截至三季度，艺龙已连续五个季度亏损，仅今年亏损额就已突破亿元。如此“真金白银”花下去，艺龙自然不能接受被竞争对手“四两拨千斤”几句“常见的商业促销”“误导客户”，抢去风头。
作为行业老大的携程同样很无奈。跟进“价格战”，曾令携程自2011年四季度到今年一季度间净利润连续六个季度大幅缩水，直到今年开始在移动客户端、酒店在线预订价格战等领域主动出击，其业绩才有所好转，二、三季度净利润的同比增幅分别为76%和92%。
尽管此番高调宣布开打“价格战”并声称“要打到底，而且要打得更狠”，携程有关人士在接受记者采访时仍表示，打“价格战”是被动之举，当被问及“如何更狠”，携程人士却把介绍重点集中于机票、旅行等产品，避开了与艺龙正面交锋的酒店产品领域。
而对于消费者来说，最关心的是“谁更便宜”?记者查询二者订购平台大量产品进行对比，无法得出“谁一定比谁更便宜”的定论：一方面，二者平台上大部分酒店产品并不完全重合，无法直接对比;另一方面，即便是重合产品，也是“有的艺龙便宜，有的携程便宜”。
有业内人士表示，尽管同一酒店同一时期在不同平台上可能标注不同价格，但不同价格背后还有一个重要指标，就是预订平台对酒店的掌控程度;具言之，“即便相对便宜，到正式入住时，如果平台对酒店掌控力度不够，该房型很可能无房”。类似情况并不少见。
值得注意的是，对于同在纳斯达克挂牌的携程、艺龙之间的“价格战”，海外投资机构表达了担忧，高盛、摩根士丹利近日双双发布研究报告，下调股价预期，并指出“由于市场竞争依旧激烈，携程、艺龙加强针对移动端的用户折扣项目，将面临更大的利润率压力”。
对此，艺龙的态度是“价格战会持续下去，直到成为行业第一”;携程则自认“打价格战，携程更有优势”，并表示在手机客户端已完全做好长期零利润准备。然而，当记者抛出“价格战的结果是什么?最终将呈现什么局面?”这个问题时，双方都无法给出答案。
