随着美国航空和全美航空合并成为美国最大的航空公司，美联航将失去第一的位置。但是这并不足以让美联航的高管们寝食难安。真正令美联航不安的是他们利润丰厚的跨太平洋航线，即美中之间的国际航线份额，正在不断被来自中国大陆的航空公司侵食。
今年全年美中之间的国际航班承载量较去年上升了20%。虽然美国公司的市场占有率仍然居高，达到53%，超过中国公司47%的航班市场份额。但是相较于2012年美国公司的59%的市场份额，2013年中国公司吞食了6个百分点。
根据伦敦普华永道公司的调查数据，中国公司在以美国公司四倍的速度增加航班承载量。在太平洋航线一直占据老大地位的美联航收入备受打击。
在航线承载量前20名的航班中，中国航班占四席，其中的南航、国航和东航承载量都有两位数的增长。东航还有更宏伟的扩大航班承载量的计划。今年9月3日，海南航空也加入了太平洋航线的竞争，引进了每周两次从北京到芝加哥的直飞线;到明年五月，海航将提供每日的直飞航班。
对此，美联航的应对策略是用它的波音787梦幻客机开辟中国的二线城市市场。除了目前的北京、上海、广东和香港等一线城市外，明年六月起，美联航将开启从旧金山到成都的直飞航线。成都市有1400万人口，超过纽约市。美联航认为这些未开辟的地区蕴藏着很有潜力的市场份额。同时，二线城市对美国公司航班数量限制较少。除了成都，其他城市如重庆和深圳等，也在美联航的考量中。
这些跨太平洋的航线，每条航程都在6000英里以上，比美国国内航线的利润要大得多。在美联航的网站上，购买12月初从芝加哥到上海直飞的商务舱机票要11,379美元。
当然虽然除了来自中国公司的竞争，美国本土公司也在抢占跨太平洋国际航线的市场份额。美联航靠里程会员卡依旧可以维持不少忠实的老客户，许多经常跨国飞行的人已经获得了精英会员待遇，他们不愿再换一个航空公司，从头积攒里程数。
