拥有丰富历史文化积淀的世界名城英国伦敦，凭借2012年伦敦奥运会的成功举行，吸引的外国游客人数不断创下新高，但这种趋势能否支持英国经济复苏却遭到了权威媒体的质疑。
与其他曾经主办过奥运会的城市不同，伦敦并没有出现奥运会举办第二年旅游业收入普遍下滑的情况。据英国有关部门10日公布的最新数据，今年上半年，有近800万外国游客来伦敦观光，比去年同期增长了8%，创下了历史新高。这些游客的到来为伦敦的经济增长贡献了49亿英镑，比去年同期增长了12%，这一数额也创下了历史新高。
伦敦市长约翰逊日前表示，旅游业井喷的原因是奥运会带来的直接效应。伦敦奥运会的成功举办使得世界上亿万民众看到了伦敦的形象，激起了他们前来观光的热情。奥运会结束后，伦敦的吸引力依然持续走强，带来了数十亿英镑的外国投资和项目。旅游业增长的喜讯不仅为就业市场、经济增长提供了支持，也是伦敦奥运会效应的有力证据。英国媒体分析说，除了奥运会因素之外，吸引国外游客前来观光的因素还包括了英国王室新生代喜事不断、伦敦商业街名牌云集、大英博物馆等各类文化活动扎堆等等。
根据测算，如果今年上半年的这种趋势得以持续下去，2013年来伦敦的外国游客人数将会首次突破1600万人数，从而使伦敦超过泰国曼谷，成为世界上外国游客最喜欢的旅游目的地。目前在这个排行榜上，曼谷、伦敦、巴黎、纽约分列前四位。目前得到的数据对伦敦应该说很有利，今年8月英国全国的好天气使外国游客的人数增加了19%，其中伦敦的贡献超过一半。
伦敦市旅游部门负责人因内斯说，伦敦在奥运年吸引了1550万外国游客，今年肯定会超过这一水平。去年游客主要还是来自欧洲和北美，占到80%以上。但来自中国、印度和中东地区的游客人数增长迅速，而且人均消费水平非常高。2013年7月，外国游客花费比去年同期增加了30%。
英国国家统计局9月公布的数据显示，旅游业对经济增长的推动起了重要作用。今年上半年，英格兰各地旅馆入住率都出现上升趋势，而伦敦6月份入住率更是达到了89%，比去年增长了8%。来自南美的游客人数增加了24%，而来自中国的人数上升了11%。英国旅游专业网站“旅游顾问”统计说，中国年轻一代游客更加热衷于自已制定旅游线路，参观自己感兴趣的景点，英国伦敦已经进入20大中国游客最青睐旅游目的地之列。据统计，大英博物馆、伦敦眼、伦敦塔、圣保罗大教堂等33个伦敦最著名景点，去年游客总数增长了9.6%。皇家历史宫殿公司开发总监霍曼说，今年所有宫殿的情况都不错，特别是伦敦塔，75%的游客都是外国人。公司业绩比去年增长了25%。这要归功于去年的奥运会和女王庆祝登基60周年的活动，这当然与伦敦文化遗存的持久魅力也是密不可分的。
不过，英国《经济学人》杂志日前刊文指出，旅游业的增长来得容易，去得也会很容易。旅游业对经济复苏的支持不仅要看外国游客花费多少，还要看英国游客在海外的消费情况。尽管外国游客在英国的消费总额在上升，但英国游客海外消费数字也同样在增加。今年1到7月，英国平均每月的旅游业赤字达到了11.25亿英镑。要想使这一趋势得到扭转，应该想办法让更多的英国人待在国内休假，把钱花在国内，为经济复苏出把力。
