全球分销系统GDS(Global Distribution System)是在全球航空业和旅游业得到广泛应用的大型计算机网络信息服务系统平台。2001年我国基本完成GDS分销系统的主体工程建设工作。联合国世界旅游组织曾预测，预计到2020年，中国将成为世界第一大旅游接待国及第四大客源国，估计每年入境国际旅客将达到1.3亿人次，中国旅客出境也将突破1亿人次。GDS在中国的发展将获得难得的机遇，也会遭遇到前所未有的激烈竞争。
国外GDS发展早于国内，经过数十年发展建设，国际上目前已经形成以Amadeus、Abacus、Galileo等为代表性的全球GDS分销平台。这几家GDS分销平台，基本垄断了全球航空旅游分销市场。由中国航信运营的中国唯一的GDS分销平台TravelSky，凭借着庞大的国内航空旅游市场和快速的增长，已经进入全球GDS分销前四强的行列，并在技术开发能力、客户体验、数据挖掘，以及后期培训服务方面形成了成熟的机制。但是，其主要市场优势是国内航空旅游的分销市场，在国际间分销能力和市场占有率等方面还是与其他几家国外GDS分销平台存在差距的。
国外GDS窥探中国航空旅游市场
2012年，TravelSky电子旅游分销系统处理的航空公司航班订座数量约为3.47亿人次，同比增幅约9%;营业收入约为40亿元，同比增幅约11%。
而以欧美为代表的航空发达国家，在人均GDP收入突破1万美元后，航空旅游市场已进入平稳发展时期，航空旅游市场竞争日益激烈。国外GDS分销平台在中国加入WTO后，时刻窥探中国航空旅游分销市场。
2012年，中国民航局正式发布了《外国航空运输企业在中国境内指定的销售代理直接进入和使用外国计算机订座系统许可管理暂行规定》(以下简称《暂行规定》)，为国外GDS分销平台进入中国航空旅游分销市场提供了政策上的依据。
从短期看，国外GDS分销平台要想真正进入中国航空旅游分销市场，有两个必须解决的关键问题，一个是国际航协的BSP(Billingand Settlement Plan)出票授权限制;另一个是要依据中国民航局发布的《暂行规定》中相关要求，完成所需的申报流程。
国外GDS分销平台何时能够在国内开展实质性市场销售行为，虽然目前尚未明确时间表，但是解决上述两个关键问题所需花费的时间不会再遥遥无期，中国航空旅游分销市场的开放已经成为不可逆转的现实。
应对航空旅游分销市场的开放
中国在加入WTO组织后，在航空旅游分销市场开放方面承受着来自欧美国家巨大的压力。到2012年，民航局正式发布的《暂行规定》为国内GDS赢得了10年的政策保护期和战略发展期。
虽然中国GDS在分销技术等方面落后于国外GDS，但是这种技术性的落后是可弥补的。中国GDS发展晚于国外GDS，但具备采用新技术平台的后发优势。
大型GDS一般都有自己的强势市场，如Amadeus在欧洲，Sabre在美国，Abacus在东南亚。中国作为新兴的航空旅游分销市场，其巨大的市场发展空间，吸引着国外GDS不远万里来到中国寻找商机。因此，中国GDS必须集中优质资源，发挥熟悉国内市场和多年来所建立的渠道优势，深耕国内航空旅游分销市场，确保在中国航空旅游分销市场上稳占主导地位。
参与到航空公司直销平台
在与航空公司合作的传统模式中，GDS作为航空公司与旅行代理商之间的中介而赚钱。现在，电子商务模式的出现，让航空公司敏锐地意识到如果将电子商务应用到直销中，能缩短渠道层级，更贴近消费者，降低销售成本，加快资金回流。
目前，一些欧美航空公司的直销比例已经占整体销售比例的30%，甚至更高。而国内航空公司直销比例在10%~20%。
其中，国内航空公司在海外的销售主要依赖于GDS，由于订座与出票计价的费用成本高昂，在为国内航空公司带来收入的同时也带来了沉重的费用负担。如果国内航空公司直接通过自身网站、呼叫中心等渠道出售海外机票，包括代理人佣金奖励费、信息系统使用费等，每张机票的销售成本只有2美元~3美元。
中国GDS拥有中国最大的ICS系统(航空公司订座系统)，这种先天优势，应该成为中国GDS与航空公司合作发展电子商务最为坚实的基础，即创造条件与航空公司开展广泛合作：如提供技术支持，制订移动解决方案，为航空公司在日益发展的在线市场创造一种竞争优势，共享电子商务带来的商业利益。
在线旅游电商的竞争
由于航空旅游业的特性尤其适合电子商务的发展，进入航空旅游业发展已经成为越来越多电商公司的共识。
淘宝、携程、腾邦等是航空旅游业中电商公司的代表性企业。其中，携程服务的人数超过4000万，拥有中国最大的在线机票预订平台，平均每秒就会预订出一张机票。另外，携程在2012年的营业收入为42亿元人民币。
淘宝作为航空旅游业的后来者，却表现出超乎寻常的竞争能力。淘宝的旅游平台，一方面吸引了超过300多家的航空代理商;另一方面，东航、海航等多家航空公司也把网上直销旗舰店放在了淘宝平台上。淘宝已经拥有超过2亿的用户群体，其旅游平台日均机票出票量超过了1万张。
作为机票分销业务比重最高的OTA，腾邦国际凭借业务转型和战略并购，实现稳步增长，2012年机票出票量超过470万张，同比增长28%。
在航空旅游产业链中，航空公司位于产业链的上游，对整个产业发展是有至关重要的影响。中国GDS应该利用与航空公司以往紧密的联系，加快将ICS系统与航空公司电子商务平台的融合速度，力争成为航空公司电子商务领域的引领者，并能够利用自身资源优势，成为航空公司电子商务的运行与研发平台。中国GDS只有成为航空公司电子商务的引领者和核心合作伙伴，才能掌握未来与其他电商在竞争时的话语权。
此外，在现有经济环境下，销售代理行业虽然进入转型期，但仍有生存空间，是其他航空旅游电商试图争夺的客户群体。在GDS分销平台上有6500多家航空旅游代理商，想主导中国航空旅游分销市场，因此，中国GDS对这些航空旅游代理商，应“放水养鱼”。
航空旅游分销市场竞争非常残酷，分销的利润已经非常微薄，许多航空旅游代理商的经营压力非常大。中国GDS对此不能等闲视之，应该积极支持航空旅游代理商构建电子商务分销平台，提供更加灵活、丰富的分销产品来增强代理商的市场竞争能力。
