条例共39条，自2013年9月1日起施行。制定这一条例是为了规范签证的签发和外国人在中国境内停留居留的服务和管理。
条例规定，在签证签发管理和外国人在中国境内停留居留管理工作中，外交部、公安部等国务院部门应当在部门门户网站、受理出境入境证件申请的地点等场所，提供外国人入境出境管理法律法规和其他需要外国人知悉的信息。
根据入境出境管理法实施细则，外国人申请入境的事由，将普通签证分为D字、Z字、X字、F字、L字、G字、C字、J字8类，分别对应定居、工作、学习、访问、旅游、过境、乘务、记者等事由。其中，F字签证和L字签证涵盖多种入境事由，不利于外国人入境后的服务和管理。为了使签证类别能够准确反映外国人入境事由，实现外国人入境后的精细化管理，条例在保留现行签证分类基本不变的基础上，重点对现行F字签证、L字签证作了拆分，并新增加了R字签证，普通签证类别由目前的8类调整为12类。
条例规定，外国人持签证入境后，按照国家规定可以变更停留事由、给予入境便利的，或者因使用新护照、持团体签证入境后由于客观原因需要分团停留的，可以向停留地县级以上地方人民政府公安机关出入境管理机构申请换发签证。申请人所持护照或者其他国际旅行证件因办理证件被收存期间，可以凭受理回执在中国境内合法停留。
条例还规定，公安机关根据实际需要可以设置遣返场所。依照出境入境管理法第六十条的规定对外国人实施拘留审查的，应当在24小时内将被拘留审查的外国人送到拘留所或者遣返场所。
条例要求，外国人被决定限期出境的，作出决定的机关应当在注销或者收缴其原出境入境证件后，为其补办停留手续并限定出境的期限。限定出境期限最长不得超过15日。
